La Communion mondiale d’Eglises réformées (CMER) se joint à tous ceux qui, dans le monde entier, pleurent la mort de Robina Winbush, directrice des relations œcuméniques de l’Eglise presbytérienne des Etats-Unis et dirigeante dévouée et dynamique dans la CMER.

Winbush, 61 ans, est décédée mardi alors qu’elle revenait d’une visite de 10 jours au Moyen Orient. Elle était en train de débarquer à New York quand elle s’est effondrée à l’aéroport.

« Nous sommes attristés d’apprendre la nouvelle du décès de notre sœur, la pasteure Robina, » a déclaré Najla Kassab, présidente de la CMER. « Elle est partie trop tôt, car nous envisagions encore ensemble comment la justice peut être vécue et reflétée dans la vie de l’Eglise. Sa mort soudaine a interrompu notre rêve. Elle nous manquera en tant que voix forte pour la justice, et surtout en comme source du renforcement du pouvoir d’action des femmes leaders. »

Winbush prévoyait assister à la réunion du Comité exécutif de la CMER en mai et a agi à titre de modérateur du Comité des questions d’intérêt public lors de l’assemblée générale de 2017. Elle a contribué de façon importante au succès de l’assemblée de l’automne dernier du Conseil régional des Caraïbes et de l’Amérique du Nord (CANAAC) de la CMER, un organisme dont elle a fait partie pendant de nombreuses années.

« Le nom de Robina est à bien des égards synonyme de CANAAC, qui était très important pour elle », a déclaré Angela Martins, responsable de CANAAC. « Elle y croyait et a consacré beaucoup de temps et d’efforts à consolider la position que nous avons aujourd’hui. Elle nous a laissé un riche héritage sur la base duquel nous ferions bien de continuer à faire notre service. »

« Amie, collègue, mentor qui n’avait pas peur ou honte d’être une femme, noire et ordonnée, Robina ne tolérait pas l’injustice ou l’inégalité à la table, » dit Yvette Noble-Bloomfield, ancienne vice-présidente de la CMER. « Elle n’a pas seulement prononcé des paroles de sagesse, mais ses déclarations prophétiques ont souvent changé le climat et l’orientation de notre conversation œcuménique. Véritable sœur en Christ, Robina a nourri beaucoup de femmes caribéennes dans leur ministère et nous a encouragées à trouver notre voix et notre espace à la table œcuménique. »

« Robina nous laisse un héritage de ferveur pour l’œcuménisme et la justice, en particulier l’égalité des sexes et la justice raciale », a déclaré Lisa Vander Wal, vice-présidente de la CMER. « C’est ce qui ressort clairement de sa prédication et de son plaidoyer en faveur des femmes et des personnes de couleur. Sa présence était si forte et énergique que son décès laissera un grand vide dans les cercles œcuméniques dont elle faisait partie. »

Native de Columbus, dans l’Ohio, Winbush a fait ses études aux universités de Kent State et Harvard ainsi qu’à l’Union Theological Seminary de New York. Elle a commencé son ministère au sein de l’Église presbytérienne (USA) il y a plus de 30 ans. Elle a servi dans une fonction œcuménique dans le service Global Missions, avant de devenir pasteur dans le Queens, à New York. Elle a également servi des églises à Harlem, Long Island, le Bronx (New York) et Louisville.

« Nous sommes si reconnaissants pour sa vie et son leadership dans la CMER et prions pour que le Seigneur prépare un nuage de témoignage qui transmettra son héritage, » dit Kassab. « Bien qu’attristés et déconcertés par sa mort, nous ne sommes pas abandonnés car nous avons l’espoir que le Seigneur qui a commencé l’œuvre parmi nous la continuera. Tu nous manqueras, ma sœur, mais nous restons soutenus dans l’espérance, que ce soit au ciel ou sur la terre. »

Des arrangements funéraires sont en cours.