„Die imperiale Ökonomie ist darauf ausgelegt, die Menschen satt zu halten, damit sie nichts bemerken. Ihre Politik soll die Schreie der Ausgegrenzten übertönen. Ihre Religion soll ein Opium sein, damit niemand das Elend erkennt, das im Herzen Gottes lebt.“ – Walter Brueggemann
Die Stimme von Walter Brueggemann hallt seit langem durch Kanzeln, Klassenzimmer und stille Studierzimmer auf der ganzen Welt – eine Stimme, die gleichermaßen Prophet und Dichter, Pastor und Provokateur ist. Heute schließt sich die Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen unzähligen anderen an, um diese herausragende Persönlichkeit der Bibelwissenschaft zu ehren, deren Worte die Seele der Kirche weiterhin bewegen.
Walter Brueggemann, ordinierter Pfarrer der United Church of Christ – einer Mitgliedskirche der Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen (WCRC) –, der am 5. Juni 2025 im Alter von 92 Jahren verstorben ist, war mehr als ein Gelehrter; er war ein prophetischer Zeuge einer zusammenbrechenden Welt und hatte eine Vision für ein neues Leben jenseits dieses Zusammenbruchs. Sein Werk forderte die Kirche auf, sich den harten Realitäten zu stellen – dem Scheitern alter Gewissheiten, dem Zerfall von Imperien und dem dringenden Aufruf, den Nächsten inmitten wirtschaftlicher und sozialer Ungerechtigkeit zu lieben.
Brueggemanns Schriften schwingen mit derselben Dringlichkeit mit, die auch die biblischen Propheten verspürten, die den Fall Jerusalems betrauerten und sich dennoch eine Welt vorstellten, die durch Gerechtigkeit und Hoffnung erneuert wurde. Er sprach von einem „Zusammenbruch oder zumindest davon, dass wir im Westen nach dem Scheitern alter Gewissheiten, alter Privilegien und alter Herrschaftsstrukturen vor einem Zusammenbruch stehen“. Doch in diesem Zusammenbruch sah er das Entstehen einer neuen Vision – einen Aufruf, „seinen Nächsten zu lieben … in konkreten politischen Handlungen“ und sich den „Göttern der Wirtschaft, die die Frage nach dem Nächsten auslöschen wollen, um den Reichtum und die Herrschaft einiger weniger zu sichern“, zu widersetzen.
Seine prophetische Vorstellungskraft war tief in der Heiligen Schrift verwurzelt, insbesondere in den Texten von Jesaja und Nehemia. Diese Texte, so erinnerte er uns, zeigen einen Weg durch den Zusammenbruch hin zu einer Vision, von der Auseinandersetzung zum Handeln: „Zusammenbruch, Vision, Auseinandersetzung, Handeln! Und es geht um den Nächsten, um diejenigen, die im zweiten großen Gebot genannt werden.“ Diese Abfolge war nicht nur akademisch, sondern ein Aufruf an die Kirche, Gerechtigkeit konkret zu verwirklichen – Schuldenketten zu durchbrechen, Würde wiederherzustellen und Nachbarschaft als öffentlichen Akt des Glaubens zu praktizieren.
Brueggemann verstand, dass die Aufgabe der Kirche darin besteht, Widerstand zu leisten: „Unsere Aufgabe ist es, aufgrund unserer Taufe anders zu sein. Unsere Aufgabe ist Widerstand, wie es schon immer Widerstand war. Unsere Aufgabe ist kritisches Engagement, das die süße, fromme, private Religion als Handlangerin einer missbräuchlichen Wirtschaft entlarvt.“ Sein Aufruf war klar: Fasten „um der Hungrigen, der Armen, der Obdachlosen, der Nackten willen“, ein Fasten, „getrieben von der selbstlosen Liebe Gottes und der Aufforderung, uns selbst hinzugeben, wie es derjenige tat, der bis zum Tod gehorsam war“.
Brueggemann wurde 1933 in Tilden, Nebraska, geboren. Sein theologischer Werdegang war geprägt von tiefer akademischer Strenge und pastoraler Sensibilität. Er hatte Lehrstühle an den Eden und Columbia Theological Seminaries inne und blieb bis zu seinem Lebensende ein treuer Prediger und Lehrer. Sein größtes Vermächtnis ist jedoch wohl die Art und Weise, wie seine Worte Generationen dazu bewegten, über die Verzweiflung hinauszuschauen und sich mutig eine Welt vorzustellen, die durch Gottes Gerechtigkeit erneuert ist.
In seiner Würdigung sagte Rev. Dr. Setri Nyomi, Generalsekretär der Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen: „Walter Brueggemanns Stimme war ein Leuchtfeuer biblischer Klarheit und prophetischem Mut für die weltweite reformierte Familie. Sein tiefes Engagement für Gerechtigkeit, seine theologische Brillanz und seine unerschütterliche Hoffnung haben das Gewissen der Kirche gestärkt.“
Wenn wir an Walter Brueggemann denken, hören wir erneut den Aufruf des Evangeliums: „Liebe Gott von ganzem Herzen … und liebe deinen Nächsten.“ Dies sind keine abstrakten Ideale, sondern „entschlossene Entschlossenheit, die in die Welt hinausgeht“. In einer Zeit des Zusammenbruchs und der Unsicherheit bleibt seine prophetische Stimme ein Leitbild und eine Herausforderung: von der Klage zur Vision, vom Streit zum gläubigen Handeln – Ketten zu sprengen, Nachbarschaft wiederherzustellen und Gottes Gerechtigkeit in der Welt zu verkörpern.
Für sein Leben danken wir. Auf seine Worte hören wir weiterhin.
Anmerkung: Alle Zitate von Walter Brueggemann in diesem Artikel stammen aus seinem Vortrag vor dem Generalrat der Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen in Debrecen im Jahr 1997.
(Übersetzung mit DeepL)
