Dans un monde souvent divisé par des barrières raciales, politiques et religieuses, feu le Révérend Dr. Clifton Kirkpatrick a été un phare d’espoir et d’unité. L’œuvre de sa vie, profondément ancrée dans les principes de justice et d’inclusion, a touché d’innombrables vies et a profondément façonné la communauté réformée mondiale.
M. Kirkpatrick a été président de l’Alliance réformée mondiale (ARM) de 2004 à 2010. Au cours de cette période charnière, il a guidé l’unification de l’ARM avec le Conseil œcuménique réformé, ce qui a abouti à la formation de la Communion mondiale d’Églises réformées (CMER). Cette réalisation transformatrice témoigne de sa vision de l’unité au sein de la tradition réformée et de son engagement en faveur de la justice et de la réconciliation.
Setri Nyomi, secrétaire général de la CMER, a évoqué leur amitié et leur collaboration de plusieurs décennies. Il a rappelé avoir rencontré Kirkpatrick pour la première fois en 1996, lors de la préparation du document « Reformed Self-Understanding ». Nyomi a décrit comment l’esprit accueillant de Kirkpatrick et ses idées théologiques ont laissé une impression durable. « Cliff était un ami très cher dont le leadership et les dons pastoraux ont été une grande source d’inspiration pour mon ministère et mon engagement œcuménique », a-t-il déclaré.
Nyomi a souligné les contributions significatives de CliftonKirkpatrick durant sa présidence de l’ARM : « De 2004 à 2010, le Révérend Dr Clifton Kirkpatrick a été le président de l’ARM. Son expérience en tant que responsable d’église, sa compréhension de la mission de l’église, son engagement en faveur de la justice et notre amitié sont autant d’éléments qui ont contribué à la qualité de notre collaboration. Sous sa présidence, l’ARM a fait de grands progrès dans son engagement pour la justice et s’est unie au Conseil œcuménique réformé ».
Le leadership de Kirkpatrick allait bien au-delà des succès organisationnels. C’était un théologien, un enseignant et un défenseur passionné de la justice. Aux côtés de collègues comme Nyomi, il a défendu la Confession d’Accra, exhortant les églises du monde entier à adhérer à son appel en faveur de la justice économique et écologique.
La Révérende Najla Kassab, présidente de la CMER, a souligné son humilité et son cœur pastoral. « Nous avons perdu dans la mort du Révérend Dr. Clifton Kirkpatrick, un leader spécial qui a eu un impact sur de nombreuses vies dans la Communion. Son leadership était humble, pastoral et axé sur la promotion de l’unité de l’Église et le renforcement des partenariats mondiaux au sein de la famille réformée et au-delà. Ses yeux ont toujours été tournés vers le témoignage de l’Église pour Jésus-Christ », a déclaré M. Kassab.
L’héritage de Kirkpatrick n’est pas seulement un registre de réalisations, mais un exemple profond de foi en action. Son travail nous rappelle que le rôle de l’Église est d’être un phare d’espoir et de justice dans un monde souvent fracturé. Alors que nous célébrons sa vie extraordinaire, nous adressons nos plus sincères condoléances à sa fille, la Révérende Elizabeth Kirkpatrick, et à tous ceux qui pleurent sa disparition. Clifton Kirkpatrick n’est peut-être plus parmi nous, mais son esprit vit dans le cœur de tous ceux qui s’efforcent de construire un monde plus juste, plus compatissant et plus uni.
Lire l’intégralité de la nécrologie ici. Traduction assurée par DeepL