World Communion of Reformed Churches (WCRC) telah menerbitkan sebuah Kertas Kerja Disabilitas sebagai bagian dari persiapan Sidang Raya ke-27 pada tahun 2025, yang menyerukan kepada lebih dari 230 gereja anggotanya untuk merespons, merefleksikan, dan berkomitmen kembali pada inklusi penyandang disabilitas secara penuh dalam setiap aspek kehidupan bergereja.

Kertas kerja ini menyoroti masih adanya sikap “mampu” dalam lingkungan iman dan mengusulkan jalan menuju kesetaraan dan inklusi yang didasarkan pada teologi Kristen. WCRC mendorong komunitas globalnya untuk membaca kertas kerja ini, membagikannya secara luas dan memberikan umpan balik paling lambat tanggal 30 April.

Untuk menghidupkan makalah ini, WCRC berbicara dengan Pdt. Gordon Cowans, mantan moderator United Church in Jamaica and Cayman Islands dan Pdt. Terry DeYoung, mantan koordinator masalah disabilitas di Reformed Church in America (RCA) – dua orang pemimpin agama penyandang disabilitas yang telah menghabiskan waktu selama puluhan tahun dalam pelayanan dan advokasi.

Pelayanan yang Melampaui Asumsi

Cowans lahir pada tahun 1950-an tanpa tangan kanan dan telah melayani di United Church di Jamaika dan Kepulauan Cayman selama bertahun-tahun. Dia memuji orang tuanya dan kehidupan gereja mula-mula yang telah membantunya mengembangkan kepercayaan diri dan ketangguhan.

“Pengalaman saya dengan gereja sangat positif,” kata Cowans. “Namun masih ada pemikiran bahwa seorang pendeta haruslah ‘tanpa cela’. Keyakinan itu sempit dan berbahaya – tidak hanya bagi para pendeta, tetapi juga bagi siapa pun yang memiliki disabilitas yang terlihat atau tidak terlihat.”

DeYoung, yang memiliki kelainan tulang yang langka dan menggunakan alat bantu mobilitas, mengatakan bahwa perjalanannya menjadi pendeta dipenuhi dengan berbagai rintangan. Setelah meraih gelar Master of Divinity dengan predikat terbaik, ia melamar ke puluhan gereja – 10 di antaranya mewawancarainya secara langsung. Semua akhirnya ditolak tanpa penjelasan yang jelas.

“Bertahun-tahun kemudian, seseorang mengakui bahwa disabilitas saya berperan besar dalam keputusan mereka,” kata DeYoung. “Mereka tidak pernah menanyakan apa yang bisa atau tidak bisa saya lakukan-mereka hanya berasumsi. Syukurlah, gereja yang akhirnya mempekerjakan saya memiliki tanggung jawab yang hampir sama, dan saya melayani di sana dengan sukses selama bertahun-tahun.”

Iman dan Advokasi

Baik Cowans maupun DeYoung mengatakan bahwa advokasi disabilitas yang mereka lakukan tidak dapat dipisahkan dari iman mereka.

“Iman saya mengatakan bahwa setiap orang diciptakan menurut gambar Allah,” kata Cowans. “Dan itu termasuk penyandang disabilitas. Nilai kita tidak didasarkan pada apa yang bisa kita lakukan, tetapi pada siapa kita.”

DeYoung menggemakan keyakinan tersebut. “Dari Mazmur hingga para nabi, dan melalui kehidupan Yesus, Kitab Suci memanggil kita untuk keadilan,” katanya. “Mengadvokasi hak-hak penyandang disabilitas bukanlah sebuah pilihan-ini adalah bagian dari apa yang dimaksud dengan mengikut Kristus.”

Ia juga menyoroti cara-cara di mana Alkitab terkadang digunakan untuk menyakiti. “Banyak kisah-kisah penyembuhan yang disebut sebagai ‘teks-teks teror’. Mereka telah digunakan untuk menyiratkan bahwa kita perlu diperbaiki, alih-alih merayakan orang-orang yang Allah ciptakan untuk kita.”

Perubahan Nyata Dimulai Dengan Mendengarkan

Cowans percaya bahwa perubahan yang paling mendesak adalah perubahan pola pikir.

“Gereja-gereja perlu melampaui niat menjadi implementasi,” katanya. “Kita harus berkomitmen untuk melakukan akomodasi praktis, ya – tetapi pertama-tama, kita harus percaya secara mendalam pada martabat setiap manusia.”

DeYoung menekankan pentingnya visibilitas dan akses. “Saya tahu bahwa saya diterima di sebuah gereja ketika mereka telah memikirkan aksesibilitas,” katanya. “Entah itu papan nama untuk pendengaran dengan alat bantu, buletin dengan huruf besar atau jalur landai, hal ini menunjukkan kepada saya: Mereka mengharapkan saya ada di sini.”

Keduanya sepakat bahwa acara-acara seperti Sidang Raya WCRC dapat memainkan peran yang sangat penting dalam mengubah percakapan secara global.

“Pertemuan-pertemuan ini lebih dari sekadar seremonial,” kata Cowans. “Pertemuan-pertemuan ini adalah sebuah kesempatan untuk membentuk kebijakan, untuk mengubah hati dan menjadi contoh dari inklusi yang sesungguhnya.”

DeYoung menambahkan: “Jangan hanya berbicara tentang inklusi. Tunjukkanlah. Pilihlah pemimpin yang memiliki disabilitas. Undanglah kami ke meja makan. Karena tanpa kami, tubuh Kristus tidak akan lengkap.”

Ajakan untuk Bertindak

WCRC mengundang gereja-gereja anggotanya untuk membaca Kertas Kerja Disabilitas dan memberikan tanggapan paling lambat tanggal 30 April. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan wawasan, komitmen dan kisah-kisah yang dapat menjadi masukan bagi arah Sidang Raya dan memperdalam komitmen kolektif WCRC terhadap keadilan disabilitas.

Makalah lengkapnya tersedia di sini. Silakan kirimkan umpan balik Anda ke gc2025@wcrc.eu.

“Ini adalah momen kita,” kata Cowans. “Gereja dapat menjadi contoh yang dibutuhkan dunia.” (Terjemahan didukung oleh DeepL)