Tahun ini, Gereja Presbiterian Afrika Timur (PCEA) — gereja anggota yang berkomitmen dalam Persekutuan Gereja-Gereja Reformed Sedunia (WCRC) — merayakan tahun yang kaya akan kenangan dan makna. Inti dari perayaan ini adalah peringatan 100 tahun penahbisan para pendeta Afrika pertama dalam pelayanan Firman dan Sakramen pada tahun 1926 — momen bersejarah yang mengubah identitas gereja dan memperkuat posisinya dalam keluarga Reformed global.
Sejarah PCEA sangat erat terjalin dengan tradisi Reformed yang lebih luas. Didirikan pada tahun 1891 sebagai Misi Skotlandia Afrika Timur oleh anggota Gereja Skotlandia Bebas, misi ini kemudian diserahkan kepada Gereja Skotlandia pada tahun 1897. Dari awal yang sederhana di Kibwezi, dan kemudian di Dagoretti dan Thogoto, gereja berkembang melalui pemberitaan Injil, pendidikan, dan pelayanan medis, membangun dasar-dasar untuk kesaksian Presbyterian yang hidup di Afrika Timur.
Pada tahun 1920, struktur pemerintahan gereja mulai terbentuk. Enam tahun kemudian, setelah lebih dari satu dekade pembinaan teologis yang ketat, delapan penatua Afrika diangkat: Jeremiah Waita, Joshua Riunga, Musa Gitau, Simion Karechu, Solomon Ndambi, Joshua Matenjwa, Paul Kahuho, dan Benjamin Githieya.
“Mereka ditugaskan untuk pemberitaan Injil, pengajaran, dan pendirian gereja,” kata Penatua Henry Kianduma. “Mereka melakukannya dengan sumber daya yang sangat terbatas, tetapi dengan hati yang penuh semangat untuk menyebarkan kasih Kristus.”
Penahbisan mereka menandai lebih dari sekadar tonggak ceremonial. Hal itu menandakan munculnya kepemimpinan asli dalam gereja yang masih berada di bawah pengawasan misionaris dan beroperasi dalam konteks kolonial yang kompleks. Pelayanan mereka berlangsung di tengah ketegangan budaya, karena pengajaran Kristen bertentangan dengan praktik-praktik yang sudah mendalam, termasuk sunat perempuan dan pernikahan paksa.
“Hal itu disertai dengan penderitaan dan kekecewaan,” Pdt. Kianduma merefleksikan. “Namun, delapan pria ini, bersama dengan istri-istri mereka, bekerja sama untuk melawan beberapa budaya yang mundur dan memberdayakan perempuan.”
Istri-istri mereka berperan penting dalam membentuk kesaksian sosial gereja. Pada tahun 1922, mereka mendirikan Dewan Perisai — kini dikenal sebagai Persatuan Perempuan PCEA — yang tetap menjadi salah satu gerakan perempuan gereja paling berpengaruh di Kenya. Kepemimpinan mereka menumbuhkan pembinaan iman, mempromosikan pendidikan, dan memperkuat martabat serta otonomi perempuan di gereja dan masyarakat.
Tahun peringatan seratus tahun juga menyoroti 50 tahun sejak keputusan Sidang Umum 1976 untuk membuka pelatihan teologi dan penahbisan bagi perempuan. Langkah berani itu membuahkan hasil pada tahun 1982, ketika Pendeta Dr. Nyambura Njoroge menjadi perempuan pertama yang ditahbiskan di PCEA pada usia 21 tahun. Pelayanannya meluas ke dalam persekutuan Reformed global; dari tahun 1992 hingga 1999, ia bertugas di staf Aliansi Gereja-Gereja Reformed Dunia (WARC), salah satu badan pendahulu WCRC, menjadi orang Afrika pertama yang bergabung dengan stafnya di Jenewa.
Tahun 2026 juga memperingati 70 tahun sejak PCEA memperoleh otonomi pada tahun 1956, setelah merger antara Gospel Missionary Society dan Church of Scotland Mission. Pada tahun yang sama, PCEA bergabung dengan gerakan ekumenis global, menjadi anggota baik Aliansi Gereja-Gereja Reformed maupun Dewan Gereja-Gereja Dunia. Pada tahun 1970, Nairobi menjadi tuan rumah Sidang Umum Bersatu yang secara resmi membentuk WARC — sebuah pertemuan bersejarah yang memperkuat ikatan gereja-gereja Reformed di seluruh benua dan berkontribusi pada perjalanan yang pada akhirnya mengarah pada pembentukan WCRC pada tahun 2010.
Pendidikan juga menjadi inti dari kesaksian PCEA. Di antara tonggak sejarah yang dirayakan adalah pendirian Sekolah Menengah Atas Aliansi, yang didirikan melalui kolaborasi antara Presbyterian, Anglikan, Metodis, dan Misi Dalam Negeri Afrika. Sekolah ini didirikan sebagai bentuk perlawanan terhadap administrasi kolonial yang melihat sedikit kebutuhan akan pendidikan menengah bagi orang Afrika, dan hingga kini tetap menjadi sekolah menengah ekumenis satu-satunya di Kenya serta salah satu institusi akademik terkemuka di negara tersebut.
Hari ini, PCEA memiliki jutaan anggota di Kenya, Uganda, dan Tanzania, dengan kehadiran diaspora yang terus berkembang di seluruh dunia. Berakar pada Alkitab dan teologi Reformed, serta dikelola melalui sidang paroki, presbiterian, dewan regional, dan Sidang Umum, PCEA terus bersaksi tentang Kristus di jemaat, sekolah, rumah sakit, dan komunitas.
Sebagai salah satu gereja anggota WCRC, perjalanan PCEA dari pos misi menjadi gereja otonom, dari penahbisan hanya untuk pria menjadi pelayanan inklusif, mencerminkan kisah yang lebih luas dari persekutuan Reformed global — kisah reformasi, pembaruan, dan kesetiaan melintasi generasi.
“Kemuliaan bagi Allah atas nenek moyang Afrika kita dalam iman Kristen,” kata Pendeta Kianduma.
Dalam merayakan satu abad sejak penahbisan pendeta Afrika pertamanya, PCEA tidak hanya menghormati masa lalunya tetapi juga memperkuat komitmennya dalam Komuni Reformed Dunia: untuk menumbuhkan kepemimpinan yang setia, mengejar keadilan, memperkuat kemitraan ekumenis, dan memberitakan Injil dengan keberanian di Afrika Timur dan beyond.
Foto: Semua gambar berasal dari PCEA.
(Terjemahan didukung oleh DeepL)
