La terre a tremblé sous leurs pieds, mais alors que les bâtiments vacillaient en Thaïlande, ils s’effondraient au Myanmar. À la suite du puissant séisme qui a frappé l’Asie du Sud-Est fin mars, deux pays voisins, la Thaïlande et le Myanmar, sont aux prises avec ses conséquences. Pourtant, le contraste entre leurs réalités ne pourrait être plus frappant.

Le nord de la Thaïlande, notamment les villes de Chiang Mai et Chiang Rai, a ressenti la secousse. Les habitants se sont précipités dans les rues, anxieux et bouleversés, mais pour la plupart sains et saufs. Des murs fissurés et des routines bouleversées ont marqué l’étendue de leur épreuve.

Au Myanmar, le tremblement de terre a laissé des traces profondes, sur le sol, dans les maisons et dans les cœurs.

Au 3 avril, plus de 5 300 personnes ont été confirmées mortes, plus de 11 000 ont été blessées et plus de 1 100 sont toujours portées disparues. Près de 50 000 personnes vivent dans des camps de secours improvisés, souvent sous des bâches et des bâches en plastique dans des champs. Des familles entières ont perdu non seulement leur maison, mais aussi leur église, leur école, leur sentiment de normalité et, dans de nombreux cas, leurs proches.

« Certains ont perdu des membres de leur famille. Il est déchirant de constater que leurs églises se sont également effondrées, les laissant sans lieu de culte ni de rassemblement communautaire », a déclaré le révérend Rolin San, directeur des missions étrangères de l’Église chrétienne réformée du Myanmar. « Il était profondément douloureux d’être témoin de ces souffrances. Voir la dévastation de mes propres yeux m’a parfois laissé un sentiment d’impuissance et de désespoir. »

À Mandalay, Sagaing et Inlay, les régions les plus touchées, les gens font la queue pour obtenir de l’eau potable. La nourriture est rare et l’électricité reste aléatoire. Les hôpitaux, déjà sous-équipés avant le séisme, sont désormais débordés ou complètement détruits. La crainte d’une épidémie plane alors que les familles dorment dans des abris surpeuplés ou dans la rue.

Pourtant, au milieu des décombres et du désespoir, une solidarité silencieuse et déterminée s’est mise en place.

Les communautés religieuses de Thaïlande ont tendu la main au-delà de la frontière. L’Église du Christ en Thaïlande (CCT), membre de la Communion mondiale d’Églises réformées, a été parmi les premières à réagir. Des vivres (sacs de riz, bouteilles d’eau potable, œufs et articles d’hygiène) sont emballés et envoyés à ceux qui en ont le plus besoin.

« Nous faisons tous partie de la même famille humaine », a déclaré le Dr Prawate Khidarn, assistant du secrétaire général pour les affaires œcuméniques à la CCT. « Si la Thaïlande a été épargnée par le pire, nous sommes appelés à agir, non seulement par compassion, mais aussi par justice. Nos voisins du Myanmar souffrent. Et ils ne doivent pas souffrir seuls. »

À Kalaymyo, dans le nord-ouest du Myanmar, près de l’État Chin, les bénévoles de l’Église presbytérienne du Myanmar font tout leur possible. Mme Van Lal Hming Sangi, secrétaire adjointe de l’Assemblée générale de l’Église, a indiqué que des groupes de jeunes de Kalaymyo et de Yangon continuent de se rendre à Mandalay pour aider les victimes, malgré les répliques sismiques qui se poursuivent.

Mais les besoins sont immenses et ne cessent de croître.

L’Église presbytérienne du Myanmar (PCM) a ouvert son centre de Mandalay pour accueillir les personnes déplacées. Des plans sont en cours pour creuser des puits profonds, rétablir l’électricité et renforcer les structures endommagées, mais le financement limité et les secousses continues ralentissent les progrès.

« L’aide n’est pas seulement une question de charité. C’est une question de justice », a déclaré un représentant de la PCM. « Nous faisons ce que nous pouvons avec ce que nous avons, mais nous avons besoin que notre famille ecclésiale mondiale marche avec nous. »

La Communion mondiale des Églises réformées, qui compte parmi ses membres la CCT et des Églises du Myanmar, a lancé un appel à l’aide d’urgence. Selon elle, il ne s’agit pas seulement de reconstruire des maisons, mais aussi de reconstruire l’espoir.

Alors que les répliques, tant physiques qu’émotionnelles, continuent de secouer le Myanmar, une chose est claire : le rétablissement prendra plus que du temps. Il faudra être présent. Il faudra faire preuve de solidarité. Il faudra que nous nous mobilisions tous. (Traduction fournie par DeepL)