Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée mondiale de prière, les chrétiens du monde entier s’unissent dans un élan de solidarité pour soutenir les communautés touchées par les conflits, l’injustice et les difficultés. Cette année, l’Église presbytérienne du Pays de Galles, membre de la Communion mondiale d’Églises réformées (CMER), tourne son attention et sa voix vers le Manipur, en Inde, et se joint à un mouvement croissant de prière commune pour soutenir ceux qui subissent la violence et le déplacement.

L’intérêt de l’Église pour le Manipur trouve son origine dans une relation historique avec le nord-est de l’Inde qui remonte à près de deux siècles. « Notre relation remonte à environ 180 ans », a déclaré le révérend Nan Wyn Powell-Davies, secrétaire général de l’Église presbytérienne du Pays de Galles, lors d’une interview. « En tant qu’Église, nous avons senti que Dieu nous appelait à commencer un travail missionnaire dans le nord-est de l’Inde. Nous avons donc créé notre propre société missionnaire et envoyé des missionnaires, à commencer par Thomas Jones à Cherrapunji, dans l’État de Meghalaya. »

Dès les débuts de ce travail missionnaire, des liens solides se sont tissés entre les chrétiens gallois et les communautés du nord-est de l’Inde. Les missionnaires ont fondé des écoles, des hôpitaux et des églises dans la région, et ces relations continuent de façonner l’engagement de l’Église aujourd’hui. « Nous sommes une petite nation d’environ trois millions d’habitants », a déclaré Powell-Davies. « Mais le plus grand envoi de personnes hors du Pays de Galles a eu lieu vers le nord-est de l’Inde. » En raison de ces liens de longue date, la crise qui se déroule au Manipur a été profondément ressentie au sein de l’Église.

Violence et déplacements au Manipur

Depuis mai 2023, l’État du Manipur, dans le nord-est de l’Inde, est en proie à des violences ethniques, principalement entre la communauté majoritaire Meitei de la vallée d’Imphal et les groupes tribaux à prédominance chrétienne, notamment les communautés Kuki-Zo des districts montagneux environnants.

Ces affrontements ont fait des centaines de morts, détruit des milliers de maisons et d’églises et déplacé plus de 60 000 personnes. De nombreuses familles ont fui vers des États voisins tels que le Mizoram, où les liens ethniques et linguistiques leur offrent un certain refuge. Mme Powell-Davies explique que les informations faisant état de villages incendiés, d’églises détruites et de familles fuyant la violence ont poussé l’Église à agir. « Nous avons vu des villages incendiés, des églises incendiées, des personnes tuées et des familles contraintes de fuir », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de personnes déplacées du Manipur. Nous avons constaté le besoin et nous avons réagi. »

L’Église presbytérienne du Pays de Galles a depuis lancé un appel pour soutenir les communautés touchées, en mettant particulièrement l’accent sur l’éducation et les soins de santé.

Un ministère de prière et de solidarité

Cependant, la réponse de l’Église a rapidement dépassé le simple soutien financier. Les membres se sont sentis appelés à prier aux côtés des personnes directement touchées par la crise. Chaque vendredi matin à 9 heures, heure britannique, un petit groupe engagé se réunit en ligne pour prier. Parmi les participants figurent des membres de l’Église du Pays de Galles, des personnes liées au Manipur et des membres de la diaspora manipuri vivant au Royaume-Uni.

« Ce que nous ressentions fortement, ce n’était pas simplement de prier pour des personnes lointaines, mais de prier avec elles », a déclaré Mme Powell-Davies. Les réunions de prière comprennent souvent des lectures et des réflexions sur les Écritures, ainsi que des nouvelles de personnes liées à la région. Pour Mme Powell-Davies, la prière partagée a créé un profond sentiment de fraternité spirituelle.

« Lorsque vous grandissez dans la prière avec quelqu’un, vous grandissez en tant que famille », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas d’approche condescendante. Il ne s’agit pas de dire « pauvre de vous ». Il s’agit de nous tenir ensemble comme des sœurs et des frères. » Lors d’une récente réunion, les participants ont médité sur 2 Corinthiens 4:8-9 : « Nous sommes pressés de toutes parts, mais non écrasés ; perplexes, mais non désespérés. » Pour beaucoup, ces mots font écho à la résilience du peuple du Manipur.

L’Église mondiale en prière commune

Les rassemblements de prière ont également permis de tisser des liens personnels entre les continents. Powell-Davies se souvient avoir rencontré pour la première fois un participant de la diaspora manipuri après des mois de prière commune en ligne. « Les larmes me sont montées aux yeux », a-t-elle déclaré. « Connaître quelqu’un si profondément à travers la prière, encore plus profondément que les personnes que l’on voit tous les jours, est incroyablement puissant. »

Les participants continuent de partager des nouvelles et des demandes de prière par le biais de groupes en ligne, et l’Église invite d’autres personnes à se joindre aux prières hebdomadaires. Mme Powell-Davies estime que cet esprit de prière partagée reflète la vocation profonde de l’Église mondiale.

« On ne peut pas enfermer l’acte de prière dans une boîte », dit-elle. « Nous prions pour le Manipur, mais nous prions aussi les uns pour les autres. L’Église du Manipur prie également pour le Pays de Galles. »

Alors que les chrétiens célèbrent la Journée mondiale de prière, l’Église presbytérienne du Pays de Galles invite l’ensemble de la communauté à se joindre à elle pour prier pour la paix, la justice et la guérison du peuple du Manipur. « Nous croyons au pouvoir de la prière et à sa beauté », déclare Mme Powell-Davies. « Elle a tellement enrichi nos vies. Nous formons un seul corps, et lorsqu’une partie souffre, nous nous serrons les coudes. » (Traduction fournie par DeepL)