Pdt. Karen Georgia A. Thompson, pendeta umum dan presiden United Church of Christ, mengajak gereja untuk “berhenti sejenak, berdoa, dan mempersiapkan diri untuk menghidupi kasih dengan berani.” Di tengah perpecahan politik, meningkatnya ketidaksetaraan, dan ketidakpastian sosial, ia menekankan bahwa peran gereja tidak hanya berbicara tentang keadilan tetapi juga secara aktif mewujudkannya. Seruannya untuk bertindak selaras dengan tema Sidang Raya World Communion of Reformed Churches yang akan datang: “Bertekunlah dalam Kesaksianmu.” Dalam dunia yang menghadapi polarisasi dan ancaman yang semakin besar terhadap demokrasi, UCC tetap teguh dalam komitmennya terhadap keadilan, memastikan bahwa iman tidak hanya diikrarkan tetapi juga dihidupi melalui tindakan.
Ketika salah satu gereja anggota kami menavigasi lanskap politik yang berubah, pesan Thompson melampaui batas-batas denominasi, yang berfungsi sebagai tantangan dan undangan. Hal ini menegaskan kembali dedikasi UCC untuk mengadvokasi komunitas yang terpinggirkan dan menyuarakan kebenaran pada kekuasaan, bahkan di masa-masa yang penuh ketidakpastian. Dengan mendasarkan misinya pada kasih dan keadilan, gereja berusaha untuk menjadi sumber harapan dan transformasi di dunia yang terpecah belah.
Saksi yang Konsisten untuk Keadilan
“United Church of Christ memiliki kesaksian yang cukup konsisten dalam hal keadilan, dan kami akan terus memperkuatnya,” kata Thompson. “Kami telah konsisten dalam mendukung pemukiman kembali pengungsi, migrasi sebagai hak asasi manusia, dan kebijakan-kebijakan yang menjunjung tinggi martabat semua orang. Di mana pun kami bisa, kami akan menentang perintah eksekutif ini melalui jalur hukum, advokasi, dan dukungan masyarakat,” tegasnya. Melalui inisiatif tingkat konferensi dan amicus brief, UCC secara aktif berpartisipasi dalam tuntutan hukum terhadap kebijakan yang tidak adil, memastikan bahwa seruannya untuk keadilan lebih dari sekadar kata-kata-itu adalah tindakan.
Menavigasi Perbedaan Internal di Negara yang Terpecah Belah
UCC, yang dikenal dengan keanggotaannya yang beragam, menghadapi tantangan polarisasi politik di dalam jemaatnya sendiri. “Kami bukanlah gereja merah atau gereja biru; sebagian besar jemaat kami berwarna ungu,” kata Thompson, mengakui adanya spektrum yang luas dari perspektif politik di dalam denominasi. Di era di mana perpecahan partisan tampaknya tidak dapat diatasi, ia menekankan prinsip utama Kristen yaitu kasih. “Rasanya seolah-olah kita belum mampu melampaui perpecahan politik dengan mengikuti perintah Yesus untuk mengasihi,” katanya. UCC terus menciptakan ruang untuk dialog, pendidikan, dan keterlibatan yang memprioritaskan kasih dan keadilan di atas garis partai.
Menyuarakan Kebenaran pada Kekuasaan Sambil Tetap Non-Partisan
Perbedaan penting dalam pendekatan UCC adalah fokusnya yang teguh pada kebijakan daripada afiliasi politik. “Kami tidak memberi tahu orang bagaimana cara memilih. Kami berbicara tentang kebijakan,” kata Thompson. Secara historis, gereja ini telah mengkritik kebijakan-kebijakan di bawah berbagai pemerintahan, mulai dari Reaganomics hingga penanganan Gaza dan imigrasi oleh Presiden Joe Biden. “Ketika keadilan tidak ditegakkan, gereja berkewajiban untuk menyerukan kebenaran pada kekuasaan, dan itulah komitmen kami dalam setiap pemerintahan.”
KampanyeOur Faith, Our Vote dari UCC mendorong para anggota untuk memberikan suara dengan mempertimbangkan keadilan, memastikan bahwa keterlibatan sipil tetap menjadi nilai inti dari praktik iman.
Peran Gereja dalam Masa yang Penuh dengan Politik
Dengan meningkatnya ketegangan politik, peran gereja menjadi semakin vital. Thompson melihat advokasi sebagai sebuah fungsi yang penting. “Kami telah melihat bahwa ketika orang-orang memprotes, menulis surat, dan menelepon perwakilan mereka, perubahan terjadi,” katanya. UCC berkolaborasi dengan koalisi lintas agama dan inisiatif hukum untuk menentang kebijakan yang tidak adil, mengakui bahwa tindakan kolektif diperlukan untuk membuat dampak. Namun, cepatnya pergantian perintah eksekutif dan pergeseran kebijakan menjadi tantangan tersendiri. “Banyaknya perubahan membuat sulit untuk merespons secara efektif. Strategi pemerintahan ini tampaknya membuat lawan kewalahan dengan membuat mereka terus-menerus bersikap defensif,” katanya. Untuk mengatasi hal ini, UCC memperkuat koalisi dan memobilisasi sumber daya untuk memastikan pendekatan strategis yang berkelanjutan terhadap advokasi.
Mendorong Wacana Sipil dan Rekonsiliasi
Ketika wacana politik semakin tidak bersahabat, UCC berkomitmen untuk mendorong percakapan yang menjembatani perpecahan. “Kita harus membekali orang-orang dengan alat untuk wacana sipil,” kata Thompson, sambil menunjuk buku-buku seperti I Never Thought of It That Way oleh Mónica Guzmán sebagai sumber daya untuk dialog yang konstruktif. Gereja global juga memiliki peran untuk dimainkan. “World Communion of Reformed Churches (WCRC) harus mengambil langkah lebih jauh dalam mendukung gereja-gereja di Amerika Serikat,” katanya. WCRC secara historis telah menjadi vokal dalam isu-isu keadilan, tetapi Thompson percaya bahwa WCRC harus mengambil sikap yang lebih kuat lagi dalam menentang nasionalisme dan otoritarianisme Kristen.
Seorang Pemimpin yang Dibentuk oleh Pengalaman
Sebagai perempuan kulit hitam pertama dan imigran pertama yang memimpin UCC, perjalanan pribadi Thompson sangat mempengaruhi kepemimpinannya. “Ini bukan hanya tentang menjadi wanita keturunan Afrika pertama. Ini juga tentang menjadi pemimpin pertama yang tidak lahir di negara ini,” katanya. Pengalamannya sebagai imigran Jamaika memberinya perspektif yang unik tentang isu-isu keadilan, inklusi, dan advokasi berbasis agama. Kepemimpinannya berakar pada keyakinan yang kuat bahwa gereja harus menjadi tempat perlindungan dan kekuatan untuk perubahan. “Kita tidak bisa melakukan ini sendirian,” katanya. “Kita semua – lintas denominasi, lintas agama, dan lintas batas – harus berjuang melawan kekuatan-kekuatan yang mengancam keadilan dan demokrasi.” Pada momen pasca pemilu ini, ketika negara ini melakukan kalibrasi ulang dan gereja-gereja melihat peran mereka, pesan Thompson menjadi pengingat bahwa iman bukan hanya tentang keyakinan – tetapi juga tentang tindakan yang berani dan penuh kasih.
Catatan: Menjelang Sidang Raya dengan suara-suara dari gereja-gereja anggota, artikel ini menyoroti bagaimana para anggota World Communion of Reformed Churches (WCRC) terlibat dalam keadilan dan rekonsiliasi. Dalam artikel ini, kami menampilkan United Church of Christ (UCC) dan komitmennya terhadap aksi berbasis iman di tengah dunia yang terpolarisasi. Menjelang Sidang Raya di Thailand, refleksi-refleksi ini akan menjadi bahan diskusi di masa mendatang, memastikan bahwa pengalaman hidup dan upaya-upaya advokasi gereja-gereja anggota akan menjadi bahan dialog global. (Terjemahan didukung oleh DeepL)
