Dimanche, le pape Léon XIV a présidé un service œcuménique à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs afin de commémorer les chrétiens tués pour leur foi au XXIe siècle.

La « Commémoration œcuménique des martyrs et témoins de la foi du XXIe siècle », qui s’est tenue le 14 septembre, jour de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, a réuni des représentants de 24 traditions chrétiennes. La liturgie comprenait des témoignages de martyrs modernes et des prières pour l’unité entre les confessions.

Les missionnaires assassinés en Afrique, les fidèles tués dans les attentats à la bombe du 21 avril 2019 à Pâques au Sri Lanka, les victimes des conflits sectaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et les chrétiens tués par les cartels de la drogue en Amérique latine ont été commémorés. Andrea Riccardi, vice-président de la commission et fondateur de la Communauté de Sant’Egidio, a déclaré que l’Afrique subsaharienne reste « le continent où meurent le plus de chrétiens ».

La Communion mondiale d’Églises réformées (CMER) était représentée par le révérend Hanns Lessing, secrétaire exécutif pour la communion et la théologie.

« La commémoration des personnes qui ont été tuées pour leur témoignage chrétien est une marque d’une Église confessante », a déclaré M. Lessing. « La Confession de Belhar, rédigée pendant la période la plus difficile de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, appelle les chrétiens à confesser leur foi en paroles et en actes, même si cela est dangereux. En tant que chrétiens réformés, nous sommes d’accord avec le cardinal Kurt Koch lorsqu’il dit que dans le sang des martyrs, l’Église est déjà une. »

Tara Curlewis, chargée des relations œcuméniques de la CMER à Rome, a déclaré que le service mettait en évidence à la fois le deuil et l’unité.

« Partout dans le monde, trop de chrétiens sont tués à cause de leur foi chrétienne », a déclaré Mme Curlewis. « Ce service œcuménique rendant hommage aux martyrs chrétiens du XXIe siècle est important, car il reconnaît également que les chrétiens orthodoxes, catholiques et réformés ont tous leur part de martyrs. Des chrétiens ont été martyrisés pour avoir soutenu les marginalisés ou défendu la justice, et certains ont même été tués alors qu’ils assistaient à un office religieux.

Je suis encore profondément ému par le martyre, en 2015, de Mathew Ayairga, un travailleur migrant tchadien en Libye, qui a été tué avec 20 chrétiens coptes. Son témoignage chrétien était clair : « Leur Dieu est mon Dieu ». Ce service œcuménique est un petit témoignage de l’unité que nous avons en Jésus-Christ et de la perte commune que nous avons subie dans la vie des martyrs. »

Le Dicastère pour les causes des saints du Vatican et sa Commission pour les nouveaux martyrs – témoins de la foi ont organisé cette commémoration. Le pape François a créé cette commission en juillet 2023 afin de documenter et de préserver la mémoire des martyrs contemporains de toutes confessions.

La cérémonie a rappelé la commémoration du Jubilé de l’an 2000 au Colisée, présidée par le pape Jean-Paul II en l’honneur des martyrs du XXe siècle, prolongeant ainsi le souvenir dans le XXIe siècle.
(Traduction fournie par DeepL)