Pada tahun 2004, di bawah terik matahari Ghana, Sidang Umum ke-24 Aliansi Gereja-Gereja Reformasi Dunia berkumpul bukan sekadar untuk pertemuan rutin—ini adalah momen penentuan. Delegasi dari seluruh dunia tidak hanya datang untuk membahas teologi, tetapi juga untuk menghadapi sebuah kerajaan modern yang tidak lagi menggunakan rantai, melainkan mengendalikan sistem kekuasaan, kebijakan, dan keuntungan. Kisah mereka dihidupkan dengan jelas dalam novel grafis baru The Empire Trembled: The Birth of a Confession, yang ditulis oleh Pendeta Dr. Daniel Rathnakara Sadananda dan diilustrasikan oleh Canato Jimo.
Novel grafis ini dimulai di Kastil Elmina, benteng berabad-abad yang terkait dengan perdagangan budak transatlantik. Seorang delegasi merenung, “Dinding-dinding ini… mengingatkanku pada gang-gang di Gaza,” sementara seorang nabi mengeluh, “Negaraku tenggelam, sementara Barat membakar minyaknya.” Trauma sejarah bergema bersama penderitaan kontemporer—utang, eksploitasi tenaga kerja, dan kerusakan lingkungan. Para delegasi segera menyadari bahwa kerajaan telah berevolusi. ‘Kekaisaran kini mengenakan jas,’ kata seorang peserta Brasil. ‘Ia menandatangani perjanjian perdagangan dan mengusir suku-suku.’
Dari pabrik-pabrik buruh hingga pulau-pulau yang tenggelam, dari sungai-sungai yang terkontaminasi hingga hutan-hutan yang terbakar, novel grafis ini menggambarkan konsekuensi manusia dan ekologi dari sistem global. ‘The Empire Trembled’ tidak ragu untuk membahas kolusi. Para delegasi mengakui bahwa mereka sendiri telah diuntungkan oleh sistem penindasan. “Kami pun telah terpikat oleh budaya konsumsi. Kami telah diuntungkan oleh sistem yang kini kami kecam. Kami bertobat,” mereka mengaku. Di sini, iman tak terpisahkan dari tindakan; pengakuan menjadi perlawanan, dan teologi menjadi alat keadilan.
Komik ini berfokus pada Pengakuan Accra dan menyajikannya sebagai panggilan untuk komunitas dalam perjanjian. Ia mengkritik ‘trinitas yang tidak suci’ neoliberalisme – pasar yang tidak teratur, privatisasi, dan keserakahan – dan menyerukan gereja untuk bertindak melawan kekaisaran, menyamakan diam dengan pengkhianatan. Suara-suara dari seluruh dunia – termasuk delegasi dari Amerika Serikat, India, dan Brasil asli – menerangi keterlibatan, bertahan hidup, dan koneksi ekologi-spiritual, menghidupkan cerita melalui dialog dan gambar yang hidup. Karya ini mempresentasikan perlawanan sebagai bentuk ibadah: protes terhadap eksploitasi dan kekaisaran menjadi kewajiban moral dan spiritual.
The Empire Trembled menceritakan kisah keberanian, kesedihan, penyesalan, dan harapan. Karya ini mendokumentasikan gereja di pinggiran masyarakat—yang terluka namun tak patah—yang menegaskan bahwa iman tanpa keadilan bukanlah iman sama sekali. Seruan terakhirnya bergema melintasi generasi: “Beriman kepada Kristus adalah memecahkan rantai Mammon. Mengikuti Kristus adalah menggoyang kerajaan. Mengaku adalah menentang. Diam adalah pengkhianatan.‘
Sadananda dan Jimo mendekati novel grafis ini bukan hanya sebagai cerita, tetapi sebagai kesaksian, perlawanan, dan kenangan yang hidup. Sadananda mengenang: ’Ini adalah inspirasi spontan – keinginan untuk menghidupkan kembali Pengakuan Accra, terutama bagi generasi muda. Saya ingin mereka tidak hanya mempelajarinya, tetapi juga merasakan passion-nya.“ Bagi Jimo, tantangannya adalah menerjemahkan api ini ke dalam bentuk visual. Gambar Kastil Elmina menjadi pusat perhatian, mewakili kejahatan sejarah dan rantai kekaisaran yang terus berlanjut.
Novel grafis ini menggambarkan kapitalisme neoliberal sebagai bentuk kekaisaran, dengan Mammon sebagai dewa-nya. Sadananda menjelaskan: ” Menyebut kapitalisme neoliberal sebagai “kekaisaran” adalah mengakui dimensinya yang teologis. Ini bukan hanya soal politik, tetapi soal kesetiaan. Menamai Mammon adalah mengungkap kapitalisme sebagai agama palsu, dengan Injil keuntungannya, liturgi konsumsinya, dan sakramen pertumbuhannya yang tak berujung. Perlawanan membutuhkan komitmen, bukan hanya politik.” Jimo mengambil keberanian ini dan menggunakan palet warna terbatas namun mengesankan serta ilustrasi bertekstur untuk menyampaikan urgensi dan bobot.
Dua dekade kemudian, Pengakuan Accra tidak kehilangan urgensinya. ‘Iman tidak dapat dipisahkan dari ekonomi, ekologi, dan keadilan,’ catat Sadananda. ‘Saat lautan naik, hutan terbakar, tanah dirampas, dan utang mencekik orang miskin, komitmen menolak untuk mempribadikan iman.’ Meskipun banyak gereja ragu untuk mewujudkan biayanya, Accra tetap hidup di mana pun komunitas menentang eksploitasi, mempertahankan bumi, dan membela yang terpinggirkan. Jimo menambahkan bahwa seni itu sendiri dapat memicu perlawanan: “Gambar-gambar itu kuat. Mereka menciptakan dampak yang abadi dan menginspirasi pembaca melalui teks dan ilustrasi.”
Bagi Sadananda, pesannya jelas: “Pengakuan iman ini bukan latihan dogmatis yang kering. Ini adalah perlawanan. Ini adalah perjanjian. Ini adalah pengikut Kristus dari pinggiran. Mengakui Yesus sebagai Tuhan adalah cara yang berani dan membebaskan untuk hidup sepenuhnya.” The Empire Trembled mengubah pengakuan sejarah menjadi kesaksian visual yang hidup, yang terus menginspirasi perlawanan dan harapan.
Refleksi atas visi ini, Pendeta Philip Vinod Peacock, Sekretaris Eksekutif untuk Keadilan dan Kesaksian di Persekutuan Gereja-Gereja Reformasi Dunia, mengatakan: “Pengakuan Accra tidak boleh dibaca hanya sebagai sejarah – itu adalah kesaksian yang hidup. Ia masih memanggil kita hari ini untuk menentang kekaisaran, mendengarkan erangan ciptaan, dan menempuh jalan keadilan yang mahal dengan iman. Mengakui bukan hanya tentang mengucapkan kata-kata, tetapi mewujudkan perlawanan, berdiri di samping rakyat yang disalibkan di dunia ini, dan berani percaya pada cara hidup yang lain. Goncangan kekaisaran di Accra hanyalah awal – tugas menggoncang kekaisaran terus berlanjut dengan setiap generasi Gereja.
Catatan: Publikasi ini dapat direproduksi dalam bahasa Inggris dengan atribusi penuh. Tidak ada bagian yang boleh diterjemahkan tanpa izin tertulis sebelumnya. Pendapat yang diungkapkan adalah pendapat para penulis.
(Terjemahan dengan DeepL)
