Unter rhythmischen Trommelschlägen und zeremoniellen Gongklängen wurde die 27. Generalversammlung der Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen (WGRK) in Chiang Mai, Thailand, eröffnet, zu der mehr als 400 Teilnehmer aus aller Welt zusammengekommen sind, um Glauben, Einheit und Zeugnis zu feiern.
Die Veranstaltung, die von der Kirche Christi in Thailand (CCT) ausgerichtet wird, ist das erste Mal, dass Thailand als Gastgeber für das globale Treffen fungiert, an dem Delegierte aus 230 Mitgliedskirchen der WCRC, ökumenische Partner sowie lokale und staatliche Führungskräfte teilnehmen. Der Rat tagt vom 14. bis 23. Oktober unter dem Motto „Beharrt in eurem Zeugnis“.
„Wir arbeiten mit einer Schar von Zeugen“, erklärte Rev. Dr. Setri Nyomi, Generalsekretär der WCRC, als er die Delegierten aus jeder Region aufforderte, aufzustehen, um die Breite und Vielfalt der globalen reformierten Familie zu symbolisieren. Nachdem die Beschlussfähigkeit bestätigt worden war, eröffnete Rev. Najla Kassab, Präsidentin der WCRC, den Rat offiziell, indem sie dreimal auf einen zeremoniellen Gong schlug – eine Geste, die sowohl Feierlichkeit als auch Freude zum Ausdruck brachte.
In ihrer Begrüßungsrede sprach Kassab von der Einheit, die Grenzen und Traditionen überwindet. „Wir sind ein Leib“, sagte sie, „berufen, gemeinsam mit Mut und Mitgefühl Zeugnis abzulegen.“
Ein herzlicher thailändischer Empfang
Als Vertreter der Gastgeberstadt hieß Weerapong Ridrod, Vizegouverneur der Provinz Chiang Mai, die Delegierten und Besucher herzlich willkommen. „Chiang Mai, einst Hauptstadt des alten Königreichs Lanna, ist eine Stadt mit einer langen und reichen Geschichte und einem bemerkenswerten künstlerischen, kulturellen und spirituellen Erbe, das sich über sieben Jahrhunderte erstreckt“, sagte er. „Hier leben Buddhisten, Christen, Muslime, Hindus und Sikhs in Harmonie zusammen und spiegeln gegenseitigen Respekt und Einheit in Vielfalt wider.“
Sakpet Yanakaew, Generaldirektor der Abteilung für religiöse Angelegenheiten des Kulturministeriums von Chiang Mai, schloss sich dieser Meinung an und sprach über die wichtige Rolle der Religion für die Heilung und den Wandel der Gesellschaft. „Die Gesellschaft braucht Religion, und die Religion wiederum braucht Stärke, Kreativität und Mut“, sagte er. „Gemeinsam müssen wir Spaltungen heilen, Frieden schaffen, uns um die Leidenden kümmern und Gerechtigkeit und Gleichheit fördern – ohne jemanden zurückzulassen.“
Rev. Dr. Boonratana Buayen, Moderator der Kirche Christi in Thailand, ermutigte die reformierten Kirchen, in ihrem Zeugnis standhaft zu bleiben. „Wir sind aufgerufen, transparent und integer zu leben“, sagte er. „Wir sollen uns um die Schwachen kümmern, Frieden in Konflikten fördern und die frohe Botschaft Christi in allen Bereichen des Lebens verkünden.“
In einer Botschaft betonte Assanee Buranupakorn, Bürgermeister von Chiang Mai, die Tradition der Gastfreundschaft seiner Stadt. „Chiang Mai ist ein weltbekanntes Tourismuszentrum, reich an Kultur, vielfältigen Künsten und atemberaubender Naturlandschaft“, heißt es in seiner Erklärung. „Es ist auch eine Stadt voller Liebe und Einheit, in der Menschen vieler Glaubensrichtungen harmonisch zusammenleben.“
Glaube in Harmonie
Die Eröffnungsfeier wurde von einer lebhaften kulturellen Darbietung mit dem Titel „Our Thailand“ begleitet, die vom Institut für christliche Kommunikation der Kirche Christi in Thailand präsentiert wurde und traditionelle thailändische Musik und Tanz mit einer Botschaft des gemeinsamen Glaubens und des Nationalstolzes verband.
Ökumenische Partner aus aller Welt überbrachten Grüße und Botschaften der Solidarität. Rev. Prof. Dr. Jerry Pillay, Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK), lobte die langjährige Zusammenarbeit zwischen den beiden Gemeinschaften. „In der WCRC und im ÖRK sind unsere Prioritäten nahezu identisch“, sagte er. „Unsere Programme sind miteinander verflochten, und unser Engagement für Gerechtigkeit, Frieden und theologische Auseinandersetzung verbindet uns, wenn wir gemeinsam zu Themen wie Klima oder Geschlechtergleichstellung Stellung nehmen.“
Rev. Dr. Jooseop Keum, Generalsekretär des Rates für Weltmission (CWM), reflektierte über die gemeinsamen theologischen Wurzeln der reformierten Familie. „Wir sind zwei Gemeinschaften, die aus derselben Quelle entspringen“, sagte er. „Die reformierte Tradition erinnert uns daran, dass Glaube und Gerechtigkeit untrennbar miteinander verbunden sind.“
Als Vertreter der Christlichen Konferenz Asiens (CCA) überbrachte Rev. Dr. Pradit Takerngrangsarit eine Botschaft im Namen von Generalsekretär Dr. Mathews George Chunakara, in der er die Aktualität des Themas des Rates bekräftigte. „Der Aufruf, ‚in eurem Zeugnis auszuharren‘, ist in der heutigen Welt äußerst relevant“, sagte er. „Er fordert uns heraus, inmitten globaler Unsicherheit weiterhin treue Zeugen Christi zu sein.“
Eine Versammlung der Gnade
Zum Abschluss der ersten Sitzung sprach WCRC-Präsidentin Kassab Worte des Dankes und des Gebets. „Wir danken Gott für alle Menschen, die ihre Gaben und Talente einbringen“, sagte sie. „Wir beten für unsere Kirchen auf der ganzen Welt – für ihre Führung, ihren Mut und ihr standhaftes Zeugnis.“
The opening day of the 27th General Council set the tone for ten days of reflection, worship, and discernment — a testament to the enduring faith of a global community united in its call to persevere among a “cloud of witnesses.”
Übersetzung mit DeepL
