Cette année marque une étape importante pour l’École œcuménique sur la gouvernance, l’économie et la gestion au service d’une économie de la vie (GEM School), qui célèbre son 10e anniversaire. La Communion mondiale des Églises réformées (CMER), aux côtés de cinq partenaires œcuméniques, a réuni 22 responsables d’Églises à Panama City pour un programme intensif visant à les former à s’engager avec audace face aux systèmes économiques mondiaux qui façonnent notre monde.

Un partenariat œcuménique pour la justice

La GEM School est une initiative phare du programme « Nouvelle architecture financière et économique internationale » (NIFEA), qui rassemble la WCRC, le Conseil œcuménique des Églises (COE), la Fédération luthérienne mondiale, le Conseil méthodiste mondial, le Conseil pour la mission mondiale et United Society Partners in the Gospel. Ce partenariat incarne ce que le secrétaire général de la WCRC, le pasteur Philip Vinod Peacock, qualifie de « meilleure expression de l’œcuménisme aujourd’hui », une alliance large et engagée œuvrant ensemble pour la cause de la justice économique.

L’école répond directement à la Déclaration de São Paulo de 2012, qui appelait à une transformation fondamentale des systèmes financiers internationaux afin de donner la priorité à la justice et au bien commun plutôt qu’à la croissance. Son programme de formation développe les connaissances économiques au sein des Églises, ce que le Plan d’action œcuménique pour une NIFA a identifié comme essentiel à un plaidoyer efficace.

Un discours liminaire prophétique sur Luc 16

Dans son discours liminaire, le pasteur Philip Vinod Peacock a proposé une réflexion sur la parabole de l’homme riche et de Lazare tirée de Luc 16. Il a présenté cette histoire non pas comme une réalité lointaine, mais comme une mise en accusation directe des structures économiques contemporaines.

Peacock a déclaré : « Le thème de ce discours est l’inégalité. Mais une seule question sous-tend tout ce qui suit : comment douze personnes peuvent-elles posséder plus de richesses que 4,1 milliards de personnes, et comment une telle obscénité peut-elle devenir la norme ? »

Peacock a mis les participants au défi d’aller au-delà de l’analyse théorique pour parvenir à une véritable repentance – non pas en se demandant simplement de quel côté de la porte ils se trouvent, mais en se demandant s’ils continuent à prétendre que la porte elle-même est innocente. La tâche, a-t-il conclu, réside dans « la mémoire, et la repentance qu’exige cette mémoire, lorsqu’elle est conservée en toute honnêteté ».

Une lecture écoféministe du livre de Ruth

Muna Nassar, secrétaire exécutive chargée de la mission et du plaidoyer, a apporté une perspective féministe palestinienne à l’étude biblique sur Ruth 2, 1-12. S’appuyant sur la théologie palestinienne de la terre, elle a présenté le concept hébreu de naḥălâ – non pas la propriété au sens moderne du terme, mais un héritage sacré transmis de génération en génération qu’aucune puissance occupante n’a le droit de dissoudre.

Muna Nassar a expliqué comment cette distinction entre la terre en tant que marchandise et la terre en tant qu’héritage est vécue au quotidien en Palestine, de manière disproportionnée par les femmes qui entretiennent les oliviers, cultivent des potagers et stockent l’huile pendant des mois de privations. Elle a décrit ce travail comme du sumud, la fermeté, cet acte physique répété qui consiste à rester enraciné dans la terre alors qu’une pression constante vise à en chasser ses occupants.

« Chaque récolte d’olives effectuée à la main, chaque jarre d’huile pressée et mise de côté, est à la fois une tâche domestique et une tâche théologique : un petit refus saisonnier de laisser la terre devenir la marchandise de quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré.

C’est sous cet angle que Nassar a invité les participants à aborder le champ de Ruth, non pas comme un récit antique, mais comme le sol sur lequel elle-même et tant d’autres se tiennent réellement.

Économies autochtones et modèles alternatifs

L’un des moments forts du programme a été une visite immersive dans un village autochtone du Panama, accessible par bateau. La communauté a accueilli les participants et leur a fait découvrir ses traditions, son artisanat et son mode de vie, offrant ainsi un aperçu des économies autochtones alternatives qui remettent en cause les modèles économiques dominants.

Apprendre les uns des autres

Les participants, venus de 20 pays, ont présenté leur contexte, partageant en profondeur leur vocation à être à la GEM School, leurs espoirs et les réalités de leurs pays d’origine. Robyn Davis Sekula, vice-présidente de la communication et du marketing chez Presbyterian Foundations, a souligné : « Nous apprenons auprès d’enseignants et de formateurs exceptionnels, mais nous apprenons aussi les uns des autres. »

L’école a bénéficié de l’accompagnement spirituel de la pasteure Dora Arce-Valentin, dont les prières et la présence ont aidé les participants à prendre conscience de l’importance de leur travail, ainsi que de la pasteure Rosemarie Wenner, qui a animé des moments de recueillement et apporté son leadership.

Alors que la GEM School célèbre une décennie consacrée à former des leaders en faveur de la justice économique, le besoin d’une telle formation n’a cessé de croître. Dans un monde où les dépenses militaires montent en flèche tandis que les ressources consacrées à la lutte contre le changement climatique et à la protection sociale restent cruellement insuffisantes, l’appel en faveur d’une « économie de la vie » – ancrée dans la justice, la durabilité et le bien commun – n’a jamais été aussi urgent.

Le financement de la NIFEA est généreusement assuré par Otto Per Mille

Photos de Robyn Davis Sekula, de Presbyterian Foundations Traduit avec DeepL