Heute, am Weltgebetstag, kommen Christen auf der ganzen Welt in Solidarität zusammen, um für Gemeinschaften zu beten, die von Konflikten, Ungerechtigkeit und Not betroffen sind. In diesem Jahr richtet die Presbyterianische Kirche von Wales, Mitglied der Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen (WCRC), ihre Herzen und Stimmen auf Manipur in Indien und schließt sich einer wachsenden Bewegung des gemeinsamen Gebets an, um denen beizustehen, die unter Gewalt und Vertreibung leiden.

Das Engagement der Kirche für Manipur hat seine Wurzeln in einer fast zwei Jahrhunderte alten historischen Beziehung zum Nordosten Indiens. „Unsere Beziehung reicht etwa 180 Jahre zurück“, sagte Rev. Nan Wyn Powell-Davies, Generalsekretär der Presbyterianischen Kirche von Wales, in einem Interview.

„Als Kirche hatten wir das Gefühl, dass Gott uns dazu berufen hatte, Missionsarbeit im Nordosten Indiens zu leisten. Also gründeten wir unsere eigene Missionsgesellschaft und entsandten Missionare, beginnend mit Thomas Jones nach Cherrapunji in Meghalaya.“ Aus dieser frühen Missionsarbeit entwickelten sich starke Bindungen zwischen walisischen Christen und Gemeinden im gesamten Nordosten Indiens. Missionare gründeten Schulen, Krankenhäuser und Kirchen in der Region, und diese Beziehungen prägen bis heute das Engagement der Kirche. „Wir sind eine kleine Nation mit etwa drei Millionen Einwohnern“, sagte Powell-Davies. „Aber die größte Entsendung von Menschen außerhalb von Wales, die jemals stattgefunden hat, war nach Nordostindien.“ Aufgrund dieser langjährigen Verbindungen wurde die Krise in Manipur innerhalb der Kirche tief empfunden.

Gewalt und Vertreibung in Manipur

Seit Mai 2023 wird der nordöstliche indische Bundesstaat Manipur von ethnischer Gewalt heimgesucht, vor allem zwischen der mehrheitlich in der Imphal-Tal lebenden Meitei-Gemeinschaft und überwiegend christlichen Stammesgruppen, darunter die Kuki-Zo-Gemeinschaften in den umliegenden Bergregionen.

Die Zusammenstöße haben Hunderte von Todesopfern gefordert, Tausende von Häusern und Kirchen zerstört und mehr als 60.000 Menschen vertrieben. Viele Familien sind in benachbarte Bundesstaaten wie Mizoram geflohen, wo ethnische und sprachliche Bindungen ihnen eine gewisse Zuflucht bieten. Powell-Davies sagt, dass Berichte über niedergebrannte Dörfer, zerstörte Kirchen und vor Gewalt flüchtende Familien die Kirche zum Handeln gezwungen hätten. „Wir konnten sehen, wie Dörfer niedergebrannt, Kirchen niedergebrannt, Menschen getötet und Familien zur Flucht gezwungen wurden“, sagte sie. „Es gibt so viele Vertriebene aus Manipur. Wir haben die Not gesehen und haben reagiert.“

Die Presbyterianische Kirche von Wales hat seitdem einen Aufruf zur Unterstützung der betroffenen Gemeinden gestartet, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf Bildung und Gesundheitsversorgung liegt.

Ein Dienst des Gebets und der Solidarität

Dennoch ging die Reaktion der Kirche schnell über finanzielle Unterstützung hinaus. Die Mitglieder fühlten sich berufen, gemeinsam mit den direkt von der Krise Betroffenen zu beten. Jeden Freitagmorgen um 9 Uhr britischer Zeit versammelt sich eine kleine, aber engagierte Gruppe online zum Gebet.

Zu den Teilnehmern gehören Mitglieder der Kirche in Wales, Menschen mit Verbindungen zu Manipur und Mitglieder der Manipuri-Diaspora, die im Vereinigten Königreich leben.

„Wir hatten das starke Bedürfnis, nicht einfach für Menschen in der Ferne zu beten, sondern mit ihnen zu beten“, erklärte Powell-Davies. Die Gebetstreffen umfassen oft Schriftlesungen und Reflexionen sowie aktuelle Informationen von Menschen mit Verbindungen zu der Region. Für Powell-Davies hat das gemeinsame Gebet ein tiefes Gefühl der spirituellen Verbundenheit geschaffen.

„Wenn man mit jemandem im Gebet wächst, wächst man als Familie“, sagte sie. „Es gibt keine herablassende Haltung. Es ist kein ‚Ihr Armen‘. Wir stehen als Schwestern und Brüder zusammen.“ Bei einem kürzlichen Treffen reflektierten die Teilnehmer über 2. Korinther 4,8–9: „Wir sind von allen Seiten bedrängt, aber nicht erdrückt; wir sind ratlos, aber nicht verzweifelt.“ Für viele spiegeln diese Worte die Widerstandsfähigkeit der Menschen in Manipur wider.

Die weltweite Kirche betet gemeinsam

Die Gebetstreffen haben auch persönliche Verbindungen über Kontinente hinweg geschaffen. Powell-Davies erinnerte sich daran, wie sie nach Monaten des gemeinsamen Online-Gebets zum ersten Mal eine Teilnehmerin aus der Manipuri-Diaspora traf. „Die Tränen waren überwältigend“, sagte sie. „Jemanden durch das Gebet so tief kennenzulernen – sogar tiefer als Menschen, die man jeden Tag sieht – ist unglaublich kraftvoll.“

Die Teilnehmer tauschen sich weiterhin über Online-Gruppen aus und teilen Gebetsanliegen mit, und die Kirche heißt weitere Menschen willkommen, sich den wöchentlichen Gebeten anzuschließen. Powell-Davies glaubt, dass dieser Geist des gemeinsamen Gebets die tiefere Berufung der weltweiten Kirche widerspiegelt.

„Man kann das Gebet nicht in eine Schublade stecken“, sagte sie. „Wir beten für Manipur, aber wir beten auch füreinander. Die Kirche in Manipur betet ebenfalls für Wales.“

Anlässlich des Weltgebetstags lädt die Presbyterianische Kirche von Wales die gesamte Gemeinschaft ein, sich ihren Gebeten für Frieden, Gerechtigkeit und Heilung für die Menschen in Manipur anzuschließen. „Wir glauben an die Kraft des Gebets und an seine Schönheit“, sagte Powell-Davies. „Unser Leben ist dadurch so sehr bereichert worden. Wir sind ein Leib – und wenn ein Teil leidet, stehen wir zusammen.“ (Übersetzung mit DeepL)