In einer Welt, die oft durch Barrieren der Rasse, der Politik und des Glaubens gespalten ist, war der verstorbene Pfarrer Dr. Clifton Kirkpatrick ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Einheit. Sein Lebenswerk, das tief in den Prinzipien der Gerechtigkeit und Inklusivität verwurzelt ist, berührte unzählige Menschen und prägte die globale reformierte Gemeinschaft auf tiefgreifende Weise.
Kirkpatrick war von 2004 bis 2010 Präsident des Reformierten Weltbundes (RWB). Unter seiner Führung in dieser entscheidenden Zeit wurde der RWB mit dem Reformierten Ökumenischen Rat vereinigt, was zur Gründung der Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen (WGRK) führte. Diese transformative Leistung war ein Zeugnis für seine Vision von Einheit innerhalb der reformierten Tradition und sein Engagement für Gerechtigkeit und Versöhnung.
Pfarrer Dr. Setri Nyomi, Generalsekretär der WGRK, erinnerte an ihre jahrzehntelange Freundschaft und Zusammenarbeit. Er erinnerte sich daran, Kirkpatrick 1996 zum ersten Mal bei den Vorbereitungen für das Dokument „Reformed Self-Understanding“ getroffen zu haben. Nyomi beschrieb, wie Kirkpatricks Willkommenskultur und theologische Einsichten einen bleibenden Eindruck hinterließen. „Cliff war ein lieber Freund, dessen Führungsqualitäten und pastorale Begabungen für meinen Dienst und mein ökumenisches Engagement sehr inspirierend waren“, sagte er.
Nyomi hob Kirkpatricks bedeutende Beiträge während seiner Präsidentschaft beim RWB hervor und bemerkte: „Von 2004 bis 2010 war Rev. Dr. Clifton Kirkpatrick Präsident des RWB. Seine Erfahrung als Kirchenführer, sein Verständnis für die Mission der Kirche, sein Engagement für Gerechtigkeit und unsere Freundschaft trugen alle zu einer großartigen Zeit der Zusammenarbeit bei. Unter seiner Präsidentschaft machte der RWB große Fortschritte in unserem Engagement für Gerechtigkeit und schloss sich dem Reformierten Ökumenischen Rat an.“
Kirkpatricks Führungsstil ging weit über organisatorische Erfolge hinaus. Er war Theologe, Lehrer und leidenschaftlicher Verfechter der Gerechtigkeit. Zusammen mit Kollegen wie Nyomi setzte er sich für das Bekenntnis von Accra ein und forderte die Kirchen weltweit auf, sich dem Aufruf zu wirtschaftlicher und ökologischer Gerechtigkeit anzuschließen.
Pfarrerin Najla Kassab, Präsidentin der WGRK, betonte seine Bescheidenheit und sein seelsorgerisches Herz. „Mit dem Tod von Pfarrer Dr. Clifton Kirkpatrick haben wir eine besondere Führungspersönlichkeit verloren, die das Leben vieler Menschen in der Gemeinschaft geprägt hat. Seine Führung war bescheiden, seelsorgerisch und auf die Förderung der Einheit der Kirche und die Stärkung globaler Partnerschaften innerhalb der reformierten Familie und darüber hinaus ausgerichtet. Sein Augenmerk lag stets auf dem Zeugnis der Kirche für Jesus Christus“, sagte Kassab.
Kirkpatricks Vermächtnis ist nicht nur eine Aufzeichnung von Errungenschaften, sondern ein tiefgreifendes Beispiel für gelebten Glauben. Seine Arbeit erinnert uns daran, dass die Rolle der Kirche darin besteht, ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Gerechtigkeit in einer oft zerrissenen Welt zu sein. Während wir sein außergewöhnliches Leben feiern, sprechen wir seiner Tochter, Rev. Elizabeth Kirkpatrick, und allen, die um ihn trauern, unser tiefstes Beileid aus. Rev. Dr. Clifton Kirkpatrick mag nicht mehr in seinem Körper bei uns sein, aber sein Geist lebt in den Herzen all derer weiter, die sich für den Aufbau einer gerechteren, mitfühlenderen und geeinteren Welt einsetzen.
Den vollständigen Nachruf finden Sie hier. Übersetzung von DeepL
