Die Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen (WCRC) hat im Rahmen ihrer Vorbereitungen für die 27. Generalversammlung im Jahr 2025 ein Arbeitspapier zum Thema Behinderung veröffentlicht, in dem sie ihre mehr als 230 Mitgliedskirchen auffordert, zu reagieren, nachzudenken und sich erneut für die vollständige Inklusion von Menschen mit Behinderungen in allen Aspekten des kirchlichen Lebens einzusetzen.

Das Arbeitspapier hebt den anhaltenden Ableismus in Glaubensgemeinschaften hervor und schlägt Wege zu Gleichberechtigung und Inklusion vor, die auf christlicher Theologie basieren. Die WGRK fordert ihre globale Gemeinschaft auf, das Papier zu lesen, es weit zu verbreiten und bis zum 30. April Feedback zu geben.

Um das Papier mit Leben zu füllen, sprach die WGRK mit Rev. Gordon Cowans, dem ehemaligen Moderator der United Church in Jamaica and Cayman Islands, und Rev. Terry DeYoung, dem ehemaligen Koordinator für Behindertenfragen der Reformed Church in America (RCA) – zwei Geistlichen mit Behinderungen, die seit Jahrzehnten im Dienst und in der Fürsprache tätig sind.

Dienst jenseits von Annahmen

Reverend Gordon Cowans wurde in den 1950er Jahren ohne rechte Hand geboren und war viele Jahre lang in der United Church in Jamaika und auf den Cayman Islands tätig. Er schreibt es seinen Eltern und dem frühen kirchlichen Leben zu, dass er Selbstvertrauen und Widerstandsfähigkeit entwickeln konnte.

„Meine Erfahrungen mit der Kirche waren überwältigend positiv„, sagte Cowans. ‚Aber es gibt immer noch die Vorstellung, dass ein Geistlicher ‘ohne Makel“ sein sollte. Diese Überzeugung ist engstirnig und schädlich – nicht nur für Geistliche, sondern für jeden Menschen mit einer sichtbaren oder unsichtbaren Behinderung.“

DeYoung, der an einer seltenen Knochenerkrankung leidet und Mobilitätshilfen benutzt, sagt, dass sein Weg zum ordinierten Amt voller Hindernisse war. Nachdem er seinen Master of Divinity mit Auszeichnung erworben hatte, bewarb er sich bei Dutzenden von Kirchen – zehn davon führten ein persönliches Vorstellungsgespräch mit ihm. Alle lehnten schließlich ohne klare Erklärung ab.

„Jahre später gab jemand zu, dass meine Behinderung eine große Rolle bei ihrer Entscheidung gespielt hat“, sagte DeYoung. “Sie haben nie gefragt, was ich kann oder nicht kann – sie sind einfach davon ausgegangen. Glücklicherweise hatte die Kirche, die mich schließlich einstellte, fast identische Aufgaben, und ich habe dort viele Jahre lang erfolgreich gearbeitet.“

Glaube und Fürsprache

Sowohl Cowans als auch DeYoung sagen, dass ihr Einsatz für Menschen mit Behinderungen untrennbar mit ihrem Glauben verbunden ist.

„Mein Glaube sagt mir, dass jeder Mensch nach dem Bilde Gottes geschaffen ist“, sagte Cowans. “Und dazu gehören auch Menschen mit Behinderungen. Unser Wert basiert nicht darauf, was wir tun können, sondern darauf, wer wir sind.“

DeYoung schloss sich dieser Überzeugung an. „Von den Psalmen bis zu den Propheten und durch das Leben Jesu hindurch ruft uns die Heilige Schrift zur Gerechtigkeit auf“, sagte er. „Sich für die Rechte von Menschen mit Behinderungen einzusetzen, ist keine Option – es ist Teil dessen, was es bedeutet, Christus nachzufolgen.“

Er machte auch darauf aufmerksam, wie die Heilige Schrift manchmal dazu benutzt wird, Schaden anzurichten. ‚Viele Heilungsgeschichten sind das, was das Arbeitspapier als ‘Texte des Terrors“ bezeichnet. Sie wurden benutzt, um zu implizieren, dass wir repariert werden müssen, anstatt die Menschen zu feiern, zu denen Gott uns geschaffen hat.“

Echte Veränderung beginnt mit Zuhören

Cowans ist der Meinung, dass der dringendste Wandel in der Denkweise liegt.

„Die Kirchen müssen über die Absicht hinausgehen und zur Umsetzung übergehen“, sagte er. “Wir müssen uns zu praktischen Vorkehrungen verpflichten, ja – aber zuerst müssen wir fest an die Würde jedes Menschen glauben.“

DeYoung betonte die Bedeutung von Sichtbarkeit und Zugang. „Ich weiß, dass ich in einer Kirche willkommen bin, wenn sie bereits über Barrierefreiheit nachgedacht haben“, sagte er. „Ob es sich um Beschilderungen für Hörhilfen, groß gedruckte Bulletins oder Rampen handelt, es zeigt mir: Sie erwarten, dass ich hier bin.“

Beide sind sich einig, dass Veranstaltungen wie der WGRK-Generalrat eine entscheidende Rolle dabei spielen können, das Gespräch weltweit zu verändern.

„Diese Zusammenkünfte sind mehr als nur Zeremonien“, sagte Cowans. ‚Sie sind eine Gelegenheit, Politik zu gestalten, Herzen zu verändern und zu zeigen, wie echte Inklusion aussieht.“

DeYoung fügte hinzu: ‘Reden Sie nicht nur über Inklusion. Zeigen Sie es. Wählen Sie Führungskräfte mit Behinderungen. Laden Sie uns an den Tisch. Denn ohne uns ist der Leib Christi unvollständig.“

Aufruf zum Handeln

Die WGRK lädt ihre Mitgliedskirchen ein, das Arbeitspapier zum Thema Behinderung zu lesen und bis zum 30. April Antworten einzureichen. Ziel ist es, Erkenntnisse, Verpflichtungen und Geschichten zu sammeln, um die Richtung des Generalrats zu bestimmen und das kollektive Engagement der Gemeinschaft für die Gerechtigkeit für Menschen mit Behinderungen zu vertiefen.

Der vollständige Artikel ist hier verfügbar. Bitte senden Sie Ihr Feedback an gc2025@wcrc.eu.

„Dies ist unser Moment“, sagte Cowans. ‚Die Kirche kann das Beispiel sein, das die Welt braucht.‘ (Übersetzung von DeepL)