Au rythme des battements de tambours et des coups de gong cérémoniels, le 27e Conseil général de la Communion mondiale d’Églises réformées (CMER) s’est ouvert à Chiang Mai, en Thaïlande, réunissant plus de 400 participants venus du monde entier pour célébrer la foi, l’unité et le témoignage.

Cet événement, organisé par l’Église du Christ en Thaïlande (CCT), marque la première fois que la Thaïlande accueille ce rassemblement mondial, qui attire des délégués des 230 Églises membres de la CMER, des partenaires œcuméniques et des dirigeants locaux et gouvernementaux. Le conseil se tiendra du 14 au 23 octobre sous le thème « Persévérez dans votre témoignage ».

« Nous travaillons avec une multitude de témoins », a déclaré le révérend Setri Nyomi, secrétaire général de la CMER, en invitant les délégués de chaque région à se lever, symbolisant ainsi l’étendue et la diversité de la famille réformée mondiale. Une fois le quorum confirmé, la révérende Najla Kassab, présidente de la CMER, a officiellement ouvert le conseil en frappant trois fois un gong cérémoniel, un geste qui symbolise à la fois la solennité et la célébration.

Dans son discours de bienvenue, Mme Kassab a évoqué l’unité qui transcende les frontières et les traditions. « Nous formons un seul corps », a-t-elle déclaré, « appelé à témoigner ensemble avec courage et compassion ».

Un accueil chaleureux en Thaïlande

Représentant la ville hôte, Weerapong Ridrod, vice-gouverneur de la province de Chiang Mai, a souhaité la bienvenue aux délégués et aux visiteurs. « Chiang Mai, ancienne capitale de l’ancien royaume de Lanna, est une ville riche d’une longue histoire, avec un patrimoine artistique, culturel et spirituel remarquable qui s’étend sur plus de sept siècles », a-t-il déclaré. « Ici, bouddhistes, chrétiens, musulmans, hindous et sikhs coexistent en harmonie, reflétant le respect mutuel et l’unité dans la diversité. »

Faisant écho à ce sentiment, Sakpet Yanakaew, directeur général du département des affaires religieuses du ministère de la Culture de Chiang Mai, a évoqué le rôle essentiel de la religion dans la guérison et la transformation sociales. « La société a besoin de la religion, et la religion a besoin de force, de créativité et de courage », a-t-il déclaré. « Ensemble, nous devons guérir les divisions, construire la paix, prendre soin de ceux qui souffrent et faire progresser la justice et l’égalité, sans laisser personne de côté. »

Le révérend Dr Boonratana Buayen, modérateur de l’Église du Christ en Thaïlande, a encouragé les Églises réformées à rester fermes dans leur témoignage. « Nous sommes appelés à vivre dans la transparence et l’intégrité », a-t-il déclaré. « À prendre soin des personnes vulnérables, à promouvoir la paix au milieu des conflits et à proclamer la bonne nouvelle du Christ dans tous les aspects de la vie. »

Dans un message, Assanee Buranupakorn, maire de Chiang Mai, a souligné la tradition d’hospitalité de la ville. « Chiang Mai est un centre touristique de renommée mondiale, riche en culture, en arts diversifiés et en paysages naturels époustouflants », a-t-il déclaré. « C’est aussi une ville chaleureuse, où règnent l’amour et l’unité, et où des personnes de nombreuses confessions vivent ensemble en harmonie. »

La foi dans l’harmonie

La cérémonie d’ouverture a été marquée par un spectacle culturel vibrant, « Our Thailand », présenté par l’Institut de communication chrétienne de l’Église du Christ en Thaïlande, mêlant musique et danse traditionnelles thaïlandaises à un message de foi partagée et de fierté nationale.

Des partenaires œcuméniques du monde entier ont adressé leurs salutations et leurs messages de solidarité. Le révérend professeur Jerry Pillay, secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises (COE), a salué la collaboration durable entre les deux communions. « Au sein de la CMER et du COE, nos priorités sont presque alignées », a-t-il déclaré. « Nos programmes sont étroitement liés, et notre engagement en faveur de la justice, de la paix et de l’engagement théologique nous unit alors que nous témoignons ensemble sur des questions allant du climat à l’égalité des sexes. »

Le révérend Dr Jooseop Keum, secrétaire général du Conseil pour la mission mondiale (CWM), a évoqué les racines théologiques communes de la famille réformée. « Nous sommes deux communions issues de la même source », a-t-il déclaré. « La tradition réformée nous rappelle que la foi est indissociable de la justice. »

Représentant la Conférence chrétienne d’Asie (CCA), le révérend Dr Pradit Takerngrangsarit a délivré un message au nom du secrétaire général, le Dr Mathews George Chunakara, affirmant la pertinence du thème du conseil. « L’appel à « persévérer dans votre témoignage » est particulièrement pertinent dans le monde d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Il nous met au défi de continuer à être des témoins fidèles du Christ dans un contexte mondial incertain. »

Un rassemblement de grâce

À la fin de la première session, la présidente de la CMER, Mme Kassab, a prononcé quelques mots de gratitude et de prière. « Nous remercions Dieu pour toutes les personnes qui partagent leurs dons et leurs talents », a-t-elle déclaré. « Nous prions pour nos Églises à travers le monde, pour leur leadership, leur courage et leur témoignage inébranlable. »

La journée d’ouverture du 27e Conseil général a donné le ton pour dix jours de réflexion, de culte et de discernement, témoignant de la foi inébranlable d’une communauté mondiale unie dans son appel à persévérer parmi une « nuée de témoins ».

Traduction fournie par DeepL