Au milieu des conversations sur la foi, la justice et la mission évolutive de l’Église lors du 27e Conseil général de la CMER, une présentation convaincante lors d’un atelier a rappelé aux participants qu’un disciple authentique doit non seulement réfléchir, mais aussi se repentir courageusement et entreprendre des réformes significatives.

S’exprimant au nom du Conseil pour la mission mondiale (CWM), le révérend Dr Roderick Hewitt, de l’Église unie de Jamaïque et des îles Caïmans, a lancé un appel émouvant en faveur du projet Onésime — souvent appelé simplement TOP — afin qu’il évolue vers un mouvement mondial de transformation et de guérison.

« Nous n’oublions jamais le rocher dont nous avons été taillés », a déclaré Hewitt, évoquant l’héritage profond et souvent douloureux de l’histoire de la mission. « Le projet Onésime pose la question de ce que l’Église est appelée à être et à faire en ce moment. »

Il a suivi l’introduction de Natalie Lin, modératrice du CWM de l’Église presbytérienne de Taïwan, qui a décrit le TOP comme « le plus inspirant » des programmes du CWM. « Il encourage nos 36 Églises membres à travailler ensemble pour continuer à témoigner du ministère du royaume de Dieu », a-t-elle déclaré.

Réhabiliter l’histoire d’Onésime

Le projet tire son nom et sa vision d’Onesimus, un esclave dont l’histoire est racontée dans la lettre de Paul à Philémon dans le Nouveau Testament. « La lettre de Paul offre une perspective biblique sur l’esclavage, la libération, la confession et le discipulat », a expliqué Hewitt. « Onesimus signifie « utile », et il est devenu un porte-parole dynamique de la puissance de l’Évangile. »

Pour Hewitt, cette histoire sert de miroir à l’histoire de l’Église elle-même, une histoire qui inclut la complicité dans des systèmes d’oppression, mais qui recèle également le potentiel d’une transformation radicale.

Faire face à des vérités inconfortables

Un mot qui provoque souvent un malaise, « réparations », est au cœur du projet Onésime. Hewitt ne l’a pas évité. « La gêne seule n’apportera pas de transformation », a-t-il déclaré aux participants. « Nous faisons de notre mieux pour ne pas l’atténuer, mais pour l’affronter. Les réparations s’inspirent de l’Évangile, elles sont une forme de repentance. Comment pouvons-nous rester les bras croisés ? »

Le projet se concentre sur quatre domaines d’engagement clés :

1. L’héritage de l’esclavage : encourager les actes d’excuses, de repentance, de réparations et de recherche afin de révéler les vérités historiques.
2. L’esclavage moderne : identifier et combattre les formes d’exploitation qui persistent. « Environ 50 millions de personnes sont encore réduites en esclavage dans le monde », a déclaré Hewitt. « Personne ne se demande qui paie le prix pour que je puisse vivre comme je le fais. L’esclavage moderne est une réalité. Les économies embrassent ces formes de déshumanisation. »
3. Éducation pour la libération : promouvoir la défense des droits, l’éducation théologique alternative et le développement communautaire. « En Jamaïque, cela inclut notre musique », a ajouté M. Hewitt, citant Bob Marley : « Émancipez-vous de l’esclavage mental. »
4. Œcuménisme transformateur : appeler à un renouveau radical dans les relations entre les Églises. « Si l’Église doit être un signe d’espoir dans le monde, a déclaré M. Hewitt, nous devons changer notre façon de travailler ensemble. »

Joindre le geste à la parole

Pour transformer ses convictions en actions, le Conseil pour la mission mondiale a lancé trois fonds dédiés : le Fonds pour la justice réparatrice, le Fonds pour la guérison des mémoires et le Fonds pour l’esclavage moderne. « Le CMM est prêt à joindre le geste à la parole », a souligné Hewitt. « Le moment est venu d’agir, de joindre le geste à la parole. »

« La mission passe par un engagement risqué auprès des personnes vulnérables », a-t-il poursuivi. « Les gens sont-ils assez courageux pour faire ce travail ? Préparez le plan, mobilisez nos membres et voyez quelles ressources sont disponibles. »

Un jardin de guérison

Pour Hewitt, l’appel à l’action n’est pas abstrait. Dans son pays natal, la Jamaïque, un petit groupe a cherché un moyen concret d’enseigner aux jeunes l’histoire de l’esclavage et la résilience de leurs ancêtres. Leur réponse a été la création d’un jardin de guérison, un mémorial vivant et un espace éducatif.

« Le jardin raconte l’histoire du parcours de notre peuple, dans une approche du type « n’oublions pas », explique Hewitt. « Quand nous ne serons plus là, comment cette histoire sera-t-elle racontée ? »

Planté dans une école locale, le jardin est entretenu par les élèves et les enseignants, garantissant ainsi que l’histoire continue de grandir, littéralement et spirituellement. « C’est une manière modeste mais significative de transmettre cela à ceux qui sont sur le terrain », a déclaré M. Hewitt.

De l’histoire à l’espoir

Le projet Onesimus, né d’un souvenir douloureux, ne se contente pas de regarder en arrière. Il invite l’Église mondiale à repenser la mission, non pas comme une œuvre de charité, mais comme une solidarité ; non pas comme un héritage, mais comme un espoir.

Ou, comme le dirait Hewitt, il nous rappelle qu’être « utile », comme Onésime, c’est être témoin du pouvoir libérateur de la vérité.
Traduction fournie par DeepL