En las colinas y bosques que recorren los 1200 kilómetros de frontera entre Tailandia y Myanmar, más de un millón de refugiados viven una vida marcada por el desplazamiento y, sin embargo, en estas vidas hay algo más duradero que la desesperación: la perseverancia.

Mientras la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas se prepara para reunirse en su Consejo General en Chiang Mai este mes de octubre bajo el lema «Perseverad en vuestro testimonio», esta historia de supervivencia, servicio y fe reclama nuestra atención. Aparece en Stories of Perseverance (Historias de perseverancia), un recurso de la WCRC que da voz a comunidades marginadas de la visibilidad global.

Contada por el reverendo Chun-jung Huh, misionero coreano de la Iglesia de Cristo en Tailandia, la historia pinta un retrato aleccionador del sufrimiento prolongado y la resiliencia continua a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar. Se trata de personas que han huido de la violencia militar, la persecución étnica y la guerra civil en Myanmar, muchas de ellas desde la década de 1960, con un fuerte aumento de los desplazamientos tras el golpe militar de 2021. Se estima que solo en 2022 llegaron 100 000 nuevos refugiados.

Lo más impactante no es solo la magnitud de la crisis, sino la falta de reconocimiento. La mayoría de los refugiados aquí viven sin estatus legal: apátridas, indocumentados, invisibles. Sin la protección de ninguno de los dos gobiernos, se les niegan los derechos a la tierra, la educación, el empleo y la atención médica. Son vulnerables a la explotación, las enfermedades y la violencia, sin ninguna estructura oficial que los proteja o los apoye.

Y, sin embargo, de este panorama de pérdida surge la voz de Say Day Paw, una madre y médica de 45 años cuya historia personal es nada menos que extraordinaria.

Su marido murió hace una década en una mina terrestre, obligado a transportar suministros militares para los soldados birmanos a través de la selva. En ese momento, ella estaba embarazada. Abandonada a su suerte para criar a dos hijos sola, Say Day Paw no solo sobrevivió, sino que decidió servir a su pueblo. Se formó con ONG médicas internacionales e instituciones sanitarias afiliadas a la Unión Nacional Karen, y finalmente obtuvo la licencia de médica del Departamento de Salud y Bienestar de Karen.

Hoy en día, trabaja en un pequeño hospital en la aldea de Ta Kwee Htoo, que forma parte de una zona de reasentamiento para refugiados karen. Con el apoyo del Centro de Cooperación Corea-Mesot, una organización cristiana coreana para el desarrollo, ella y un equipo de siete personas atienden entre 10 y 20 pacientes al día, y hasta 500 al mes. La clínica ofrece atención médica gratuita a quienes, de otro modo, no tendrían acceso a ella.

Pero el trabajo va más allá del tratamiento de enfermedades. Say Day Paw y sus colegas viajan a aldeas vecinas, escuelas, iglesias y templos budistas para impartir educación sobre salud pública, prevención de enfermedades y seguridad en las minas. Su labor llega a más de 5000 personas. El hospital, que en su día fue un sueño, se ha convertido en un centro de curación, educación y esperanza.

Durante la pandemia de COVID-19, su trabajo se volvió aún más crítico. El equipo distribuyó mascarillas, ayudó con las medidas de cuarentena y proporcionó ayuda de emergencia a las familias que atravesaban dificultades económicas.

«La gente ve el hospital como su esperanza», dice Say Day Paw. Y, de hecho, es más que un centro médico: es un testimonio de lo que significa la perseverancia en la práctica. Es un testimonio nacido de la compasión, de una fe que se niega a extinguirse.

Mientras la CMIR se prepara para reunirse en Chiang Mai, a pocas horas de comunidades como Ta Kwee Htoo, esta historia nos ofrece tanto un reto como una inspiración. «Perseverar en tu testimonio» no es solo un tema teológico, es una realidad vivida por personas como Say Day Paw y los miles a quienes sirve.

Historias de perseverancia es un recurso que nos recuerda nuestra vocación común: estar al lado de los apátridas, hablar por los silenciados y actuar con quienes llevan la esperanza incluso en el exilio.

(Traducción realizada por DeepL)