달리트들은 인도 카스트 계급 체계 내에서 역사적으로 ‘불가촉민’으로 배제되어 왔으며, 헌법적 보호에도 불구하고 체계적인 차별을 계속 겪고 있습니다. 일부 자료에 따르면 인도 기독교인의 약 70%가 달리트 출신입니다. 그러나 기독교로 개종한 것만으로는 달리트 기독교인들이 카스트 기반의 불공정에서 벗어날 수 없었습니다. 그들은 ‘삼중 차별’을 겪고 있습니다—사회 전반으로부터 억압받고, 자신의 종교 공동체 내에서 소외되며, 국가로부터 배제됩니다. 많은 이들은 리더십 역할에서 배제되며, 종교적 실천에서 미묘하지만 지속적인 분리 정책에 직면하고 있습니다. 이는 평등을 강조하는 종교 내에서도 카스트의 영향력이 여전히 강력함을 보여줍니다.
달리트 여성 활동가들의 단체가 2015년 4월에 시작한 ‘달리트 역사 월’은 달리트 공동체의 경험, 저항, 회복력을 반추하는 중요한 순간을 제공합니다. 블랙 히스토리 월의 유산을 계승한 이 행사는 달리트들의 자주성을 되찾고 재확인하기 위해 그들의 자주적으로 선택된 이야기를 공유하는 데 초점을 맞춥니다. 매년 4월에 개최되는 이 행사는 카스트 폐지를 위해 투쟁한 사회 개혁가 Dr. B. R. Ambedkar의 생일을 기념하며, 카스트, 정의, 달리트 해방으로 향한 긴 여정에 대한 성찰의 장을 제공합니다.
이 정신을 이어받아 Rev. Dr. Raj Bharat Patta는 2025년 4월에 출범한 새로운 이니셔티브 #DalitTheologyMonth를 제안합니다. 이 이니셔티브는 달리트 신학적 정체성을 전면에 내세우고, 달리트 신학적 영성을 재활성화하며, 전통적인 기독교나 세속적 틀에서 벗어나 변화하는 세계에서 달리트 신학의 공공적 의미를 찾는 것을 목표로 합니다. Patta가 설명하듯, #DalitTheologyMonth는 달리트 신학적 관점을 통해 인종, 성별, 계급, 카스트의 교차성을 축하하는 것입니다. 이는 지배적이고 억압적인 서사를 계속 도전하는 운동입니다.
파타는 달리트 신학이 1981년 A.P. 니르말에 의해 처음 제시된 이후로 진화해 왔으며, 카스트 기반 억압의 지속되는 체제에 맞서는 반신학을 제시했다고 주장합니다. 그는 달리트 신학이 “저항 신학”이며, 주변화, 지배, 배제를 거부한다고 설명합니다. “달리트 신학은 모든 형태의 억압과 억압적 지위를 거부하며, 모든 삶의 충만함을 확인하는 것을 목표로 합니다”라고 그는 말합니다. 창시 이후 달리트 신학은 식민지 지식과 달리트 삶의 역사적 왜곡에 맞서 저항의 목소리가 되기 위해 노력해 왔으며, 억압을 지속시키는 권력 체계를 이해하고 도전하기 위해 탈식민 방법론을 활용해 왔습니다.
기독교 신학의 탈식민적 해석을 바탕으로, 파타는 전통적 기독교 서사가 식민지 영향으로 형성되어 부활의 의미를 미래의 희망으로 제한해 왔다고 비판합니다. 그는 부활을 현재의 지속적인 경험으로 이해해야 한다고 강조합니다. “부활은 지속적인 현재 시제입니다. 우리 각자의 삶 속에서 매일 일어나며, 그때서야 부활은 의미가 됩니다”라고 그는 반추합니다. 파타는 예수님의 메시지가 현대 삶에 적용되어야 한다고 분명히 밝힙니다. “부활은 우리 자신의 삶에서 일어나야 합니다”라고 그는 단언합니다.
그는 교회들이 신앙에 대한 이해를 탈식민화하고, 소외된 공동체의 실제 경험과 공명하는 지역적·특수한 신학의 표현을 축하하도록 도전합니다.
해방에 대한 강조는 파타의 달리트 신학 이해의 중심에 있습니다. “해방은 모든 사람을 위한 것이지, 소수만을 위한 것이 아닙니다”라고 그는 주장하며, 교회가 정의 실현을 촉진하는 역할을 강조합니다. 파타에 따르면, 교회는 시대의 문제를 다루는 공공 신학에 참여해야 합니다. 서구 국가에서 세속주의가 확산되고 도시화가 글로벌 도시를 재정의하는 가운데, 파타는 교회가 공공 영역의 언어를 말하는 데 필수적인 역할을 해야 한다고 믿습니다. “신앙은 진화해야 합니다”라고 그는 강조하며, 신학은 긴급한 사회 정의 문제를 다루는 것으로 현재의 도전에 대응해야 한다고 설명합니다.
그는 부활절 금요일과 강력한 평행을 그으며, 교회들이 이를 “부당한 형사 재판의 피해자들과의 연대”의 날로 재해석해야 한다고 제안합니다. 이 재해석은 예수님의 죽음과 현대의 정의와 평등 투쟁을 연결시킨다고 파타는 설명합니다. 부활절 금요일을 이처럼 재맥락화함으로써 교회는 그리스도의 메시지를 일반 대중에게 더 접근 가능하게 만들고, 오늘날 불의의 문제에 대응하는 신앙의 관련성을 보여줄 수 있다고 그는 주장합니다.
파타의 연대와 정의에 대한 헌신은 그의 신적 사명에 대한 이해에서 비롯됩니다. “하나님은 결코 포기하지 않으신다”고 그는 단언하며, 도전 속에서도 정의와 연대의 사명에 충실한 교회를 믿는다고 강조합니다. 파타에게 교회는 수동적인 이상이 아닌, 상호 책임감에 뿌리를 둔 정의 지향적 관계로서의 단결을 받아들여야 합니다. “단결은 정의로 우리를 하나로 모으는 뿌리에서 나와야 합니다”라고 그는 말합니다. 정의, 연대, 상호 지원으로 단결된 교회의 비전은 달리트 신학의 원칙을 반영하며, 소외된 목소리가 단순히 들리는 것이 아니라 행동으로 이어지는 세상을 추구합니다.
이 변혁의 시점에서 #DalitTheologyMonth는 신학적 기반을 재고하고 소외된 관점을 축하하며, 신앙이 억압에 맞서 공동체를 강화하는 방법을 반성하도록 초대합니다. 이는 특히 급변하는 글로벌 환경 속에서 모든 신앙인들에게 행동의 호소입니다. “예수 그리스도 안에 계신 하나님이 일하고 계시며, 예수 그리스도 안에 계신 하나님이 우리를 초대하고 계십니다”라고 파타는 말하며, 개인과 교회 모두 더 정의롭고 해방된 세상을 만들기 위한 사명에 동참할 것을 촉구합니다. (번역: DeepL)
