“제국주의 경제는 사람들이 만족스럽게 만들어 그들이 알아차리지 못하게 설계되었습니다. 그 정치는 배제된 자들의 절규를 차단하기 위해 존재합니다. 그 종교는 아편이 되어 하나님의 마음속에 살아있는 고통을 아무도 깨닫지 못하게 합니다.” — 월터 브루그만

월터 브루그만(Walter Brueggemann)의 목소리는 전 세계의 강단, 강의실, 조용한 공부 공간을 통해 오랫동안 울려 퍼져 왔습니다 — 예언자와 시인, 목사와 도발자의 모습을 동시에 지닌 목소리입니다. 오늘날 세계 개혁 교회 연합(World Communion of Reformed Churches)은 수많은 이들과 함께 성경 학계의 거장인 이 인물의 업적을 기리며, 그의 말이 교회의 영혼을 계속해서 흔들고 있음을 기념합니다.

월터 브루그만은 유나이티드 교회 of 크리스천(United Church of Christ)의 목사로서, 세계 개혁 교회 연합(WCRC)의 회원 교회 소속으로 2025년 6월 5일 92세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그는 단순히 학자가 아니라, 붕괴되는 세계에 대한 예언적 증인이자 그 붕괴 너머 새로운 삶에 대한 비전을 제시한 인물이었습니다. 그의 작품은 교회에게 어려운 현실을 직면하도록 도전했습니다 — 옛 확신의 실패, 제국의 붕괴, 경제적·사회적 불의 속에서도 이웃을 사랑하라는 긴급한 부르심.

브루그만(Brueggemann)의 글은 예루살렘의 멸망을 애도하면서도 정의와 희망으로 새롭게 된 세상을 상상한 성경의 선지자들로부터 같은 긴급함을 담고 있습니다. 그는 “옛 확신과 특권, 지배의 패턴이 실패한 후 서구 사회는 붕괴를 직면하고 있다”고 말했습니다. 그러나 이 붕괴 속에서 그는 새로운 비전의 출현을 보았습니다 — “이웃을 사랑하라… 구체적인 정책 행동으로”라는 부르심과 “소수의 부와 지배를 위해 이웃의 문제를 없애려는 경제의 신들”에 맞서 저항하라는 부르심입니다.

그의 예언적 상상력은 성경, 특히 이사야와 느헤미야의 텍스트에 깊이 뿌리내려 있었습니다. 이 텍스트들은 붕괴에서 비전으로, 분쟁에서 행동으로 나아가는 길을 보여줍니다: “붕괴, 비전, 분쟁, 행동! 그리고 모든 것은 이웃, 두 번째 큰 계명의 대상인 그들에게 관한 것입니다.” 이 순서는 단순히 학문적인 것이 아니라, 교회가 구체적으로 정의를 실천하라는 부르심입니다 — 빚의 사슬을 끊고, 존엄성을 회복하며, 이웃 사랑을 공공의 신앙 행위로 실천하는 것입니다.

브루그만은 교회의 임무가 저항임을 이해했습니다: “우리의 임무는 세례로 인해 다른 존재가 되는 것입니다. 우리의 임무는 항상 저항이었고, 지금도 저항입니다. 우리의 임무는 달콤하고 경건하며 사적인 종교가 폭력적인 경제의 하녀임을 드러내는 비판적 참여입니다.” 그의 호소는 명확했습니다: “굶주린 자, 가난한 자, 집 없는 자, 벌거벗은 자를 위해” 금식하라, “하나님의 자기 희생적 사랑으로 움직이는 금식이며, 우리도 그분처럼 죽음까지 순종하신 분처럼 자기 희생을 실천하도록 초대하는 금식입니다.”

1933년 네브라스카 주 티든에서 태어난 브루그만은 깊은 학문적 엄격함과 목회적 감수성으로 신학적 여정을 형성했습니다. 그는 에덴과 컬럼비아 신학대학원에서 교수직을 맡았으며, 마지막 날까지 충실한 설교자이자 교사로서의 삶을 살았습니다. 그러나 그의 가장 큰 유산은 그의 말이 세대를 넘어 절망 너머를 보게 하고, 하나님의 정의로 새롭게 된 세상을 용기 있게 상상하게 한 방식일 것입니다.

세계 개혁 교회 연합회 총무인 세트리 니오미(Setri Nyomi) 목사는 그의 삶과 증언을 회상하며 다음과 같이 말했습니다: “월터 브루그만의 목소리는 전 세계 개혁 교회 가족에게 성경적 명확성과 예언적 용기의 등대였습니다. 그의 정의에 대한 깊은 헌신, 신학적 통찰력, 그리고 변함없는 희망은 교회의 양심을 키워왔습니다.”

월터 브루그만 목사를 기억하며, 우리는 복음의 부르심을 다시 듣습니다: “하나님을 온전히 사랑하라… 그리고 이웃을 사랑하라.” 이는 추상적인 이상이 아니라 “세상으로 나아가는 굳건한 결의”입니다. 붕괴와 불확실성의 시대에 그의 예언적 목소리는 여전히 안내자이자 도전입니다: 탄식에서 비전으로, 분쟁에서 충실한 행동으로 나아가라 — 사슬을 깨고, 이웃 사랑을 회복하며, 세상에 하나님의 정의를 구현하라.

그의 삶에 감사드립니다. 그의 말에 여전히 귀를 기울입니다.

참고: 이 기사에서 인용된 월터 브루그만(Walter Brueggemann)의 모든 인용문은 1997년 데브레첸에서 열린 세계 개혁 교회 연합 총회에서 발표한 강연에서 발췌되었습니다.

(번역: DeepL)