연합그리스도교회의 총회장인 카렌 조지아 톰슨 목사는 교회에 “잠시 멈추고, 기도하고, 대담한 사랑의 실천을 준비하라”고 요청하고 있습니다. 정치적 분열, 불평등 심화, 사회적 불확실성이 증가하는 이 시대에 그녀는 교회의 역할은 정의에 대해 말하는 것뿐만 아니라 그것을 적극적으로 구현하는 것이라고 강조합니다. 그녀의 행동 촉구 문구는 곧 있을 세계개혁교회커뮤니언 총회의 주제와 일치합니다: “증거하는 일에 인내하라.” 양극화와 민주주의에 대한 위협이 증가하는 세상에서 UCC는 정의에 대한 확고한 의지를 유지하며, 신앙이 단지 고백에 그치지 않고 행동으로 실천되도록 보장합니다.
우리 회원 교회 중 하나가 변화하는 정치 지형 속에서 나아가는 가운데, 톰슨의 메시지는 교파의 경계를 넘어 도전과 권유의 역할을 하고 있습니다. 이 메시지는 불확실한 시기에도 소외된 공동체를 옹호하고 권력자에게 진실을 말하고자 하는 UCC의 헌신을 재확인합니다. 사랑과 정의에 기반을 둔 사명을 통해 교회는 분열된 세상에서 희망과 변화의 원천이 되기 위해 노력합니다.
정의를 위한 일관된 증인
“연합그리스도교회는 정의에 대한 일관된 증언을 하고 있으며, 우리는 그 일을 계속 확대해 나갈 것입니다,” 톰슨이 말했습니다. ‘우리는 난민 정착, 인권으로서의 이주, 모든 사람들의 존엄성을 지키는 정책에 대한 일관된 지원을 해 왔습니다. 가능한 한, 우리는 법적 수단, 옹호, 그리고 지역 사회 지원을 통해 이러한 행정 명령에 도전할 것입니다,’ 그녀가 강조했습니다. UCC는 회의 차원의 이니셔티브와 법률 의견서를 통해 부당한 정책에 대한 소송에 적극적으로 참여함으로써 정의에 대한 요구가 단순한 말에 그치지 않고 행동으로 이어지도록 하고 있습니다.
분열된 국가에서 내부 갈등을 극복하기
다양한 구성원으로 알려진 UCC는 자체 교회 내의 정치적 양극화라는 도전에 직면해 있습니다. “우리는 빨간색 교회도 아니고 파란색 교회도 아닙니다. 대부분의 교회는 보라색입니다.” 톰슨은 교단 내의 다양한 정치적 관점을 인정하면서 이렇게 말했습니다. 당파적 분열이 극복할 수 없는 것처럼 보이는 시대에 그녀는 사랑의 핵심 기독교 교리를 강조했습니다. “예수님의 사랑하라는 계명을 고수함으로써 정치적 분열을 극복하지 못한 것 같다”고 그녀는 말했습니다. UCC는 계속해서 당파적 선입견보다 사랑과 정의를 우선시하는 대화, 교육, 참여의 장을 만들고 있습니다.
당파적 입장을 취하지 않으면서 권력에 진실을 말하기
UCC의 접근 방식에서 중요한 차이점은 정치적 성향보다는 정책에 대한 확고한 초점입니다. “우리는 사람들에게 투표 방법을 말하지 않습니다. 우리는 정책에 대해 이야기합니다.”라고 톰슨은 말했습니다. 역사적으로 교회는 레이건 경제학에서 조 바이든 대통령의 가자 지구와 이민에 대한 처리에 이르기까지 다양한 행정부의 정책을 비판해 왔습니다. “정의가 통하지 않는 곳에서는 교회에 진실을 권력에 호소할 의무가 있으며, 그것이 모든 행정부에 대한 우리의 약속입니다.”
UCC의 우리의 신앙, 우리의 투표 캠페인은 회원들이 정의로운 마음으로 투표하도록 장려하여, 시민 참여가 신앙 실천의 핵심 가치로 유지되도록 했습니다.
정치적으로 긴장된 시기에 교회의 역할
정치적 긴장이 고조되면서 교회의 역할이 점점 더 중요해지고 있습니다. 톰슨은 옹호를 필수적인 기능으로 보고 있습니다. “사람들이 항의하고, 편지를 쓰고, 대표자들에게 전화할 때 변화가 일어난다는 것을 우리는 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. UCC는 집단 행동이 영향을 미치기 위해 필요하다는 것을 인식하고, 불공정한 정책에 도전하기 위해 다종교 연합 및 법적 이니셔티브와 협력합니다. 그러나, 행정명령과 정책의 급격한 변화는 독특한 도전 과제를 제기합니다. “변화의 양이 너무 많아서 효과적으로 대응하기가 어렵습니다. 이 행정부의 전략은 상대방을 끊임없이 방어하게 만들어서 압도하는 것 같습니다”라고 그녀는 말했습니다. 이에 대응하기 위해 UCC는 연합을 강화하고 자원을 동원하여 지속적이고 전략적인 옹호 접근 방식을 보장하고 있습니다.
시민 담론과 화해 촉진
정치 담론이 점점 더 적대적으로 변해 감에 따라 UCC는 분열을 해소하는 대화를 촉진하기 위해 노력하고 있습니다. “우리는 시민적 담론을 위한 도구를 사람들에게 제공해야 합니다,”라고 톰슨은 건설적인 대화를 위한 자원으로서 모니카 구즈만의 저서인 I Never Thought of It That Way를 언급하며 말했습니다. 세계 교회도 역할을 해야 합니다. “세계개혁교회커뮤니언은 미국 교회를 지원하기 위해 한 걸음 더 나아가야 합니다,”라고 그녀는 말했습니다. WCRC는 역사적으로 정의 문제에 대해 목소리를 높여 왔지만, 톰슨은 기독교 민족주의와 권위주의에 대해 더욱 강력한 입장을 취해야 한다고 믿습니다.
경험을 통해 형성된 리더
UCC를 이끄는 최초의 흑인 여성이자 최초의 이민자로서, 톰슨의 개인적인 여정은 그녀의 리더십에 깊은 영향을 미쳤습니다. “그것은 단지 최초의 아프리카계 여성이라는 것만이 아닙니다. 그것은 또한 이 나라에서 태어나지 않은 최초의 리더라는 것에도 관한 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 자메이카 이민자로서의 그녀의 경험은 정의, 포용, 신앙 기반 옹호 문제에 대한 독특한 관점을 제공합니다. 그녀의 리더십은 교회가 성역이자 변화의 원동력이 되어야 한다는 확고한 믿음에 뿌리를 두고 있습니다. “우리는 혼자서는 이 일을 할 수 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “정의와 민주주의를 위협하는 세력에 맞서기 위해서는 교파, 종교, 국경을 초월하여 우리 모두가 힘을 합쳐야 합니다.” 선거 후, 국가가 재조정되고 교회들이 그들의 역할을 분별하는 이 시기에, 톰슨의 메시지는 신앙이 단지 믿음에 관한 것이 아니라, 대담하고 자비로운 행동에 관한 것임을 일깨워 줍니다.
참고: 회원 교회의 목소리를 담은 이 기사는 세계개혁교회커뮤니언(WCRC) 회원들이 정의와 화해에 어떻게 관여하고 있는지를 강조합니다. 이 글에서는 극단적인 양극화 현상이 만연한 세상 속에서 신앙에 기반한 실천을 추구하는 연합그리스도교회를 소개합니다. 태국에서 총회가 다가옴에 따라, 이러한 성찰은 앞으로의 대화를 형성하고, 회원 교회의 생생한 경험과 옹호 노력이 전 세계적 대화에 반영되도록 합니다. (번역: DeepL)
